Tenses

Conjugations

All Spanish verbs belong to one of three classifications, called conjugations, depending on the ending of the infinitive. All infinitives have one of the following endings: -AR, -ER, -IR.

The conjugation of a verb is a changed verb form that is matched to the right person and tense. Each conjugation has its own set of endings that are added to the stem of the verb (habl + o, habl + ara).

In Spanish, we always keep conjugated and infinitive verbs together, unseparated. This is useful to remember when using the negative, for example: No quiero escribir nada.

Ser & estar

Spanish has two verbs that are equivalent to English to be: ser and estar.

• ser - soy, eres, es, somos, sois, son
• estar - estoy, estás, está, estamos, estáis, están

Usage

Ser is used for more permanent situations; to describe people and things, refer to profession, origin, identification, material, possession/ownership, where and when an event takes place.

Ser - usage	Examples
Descriptions, including food in general, and stating an inherent characteristic about appearance (physical attributes), and personality characteristics.	La casa es roja. Los carros son viejos. Somos simpáticos y fuertes. Jorge es un buen hombre. Estos son más caros que esas. El pescado es bueno para la salud. La carne es mala para la presión. Este vino es bueno. La honestidad es rara. Él es gordo. (he is fat) Soy alto. Nicole es rubia. Ella es hermosa. (she is beautiful) La actriz es vieja. (she is old) Todas mis amigas son delgadas. Eres cortés. Ella es amable. Ustedes son cómicos.
Classification, when an adjective applies to something that exists without exception. Identification. Natural color.	¿Qué es eso? - Es un avión. El sol es una estrella. La sangre es roja. Los seres humanos son mortales. El agua es necesaria para la vida. El oxígeno es indispensable para los seres vivos. La nieve es blanca. El cielo es azul. La leche es blanca. Mi casa es roja. La bandera de Japón es roja y blanca. Ésta es una frase. Casablanca es una película. Éstos son calcetines.
Professions	Soy escritor. Ella es doctora. Ellas son maestras excelentes. Él estudia para ser doctor. Juan es bailarín. Juan es un buen bailarín.
Origin (de)	¿De dónde es usted? Soy de Filadelfia. El vino es de Portugal. El café es de Brazil.
Identification through relationship, nationality, race, religion	Los dos son hermanos. ¿Eres cubano? Soy católica. ¿Cómo sabes quién es ella? Somos buenos amigos. La señora Blanca es mi suegra.
Material (de)	La mesa es de madera. Los zapatos son de cuero. Las ventanas son de vidrio. Los guantes son de cuero. Ese jersey no es de lana.
Possession/ownership (de)	La casa es de Luna. La muñeca es de la niña. La idea es de Pedro. Los perros son del muchacho. Los amigos son de María. La casa es mía. Nada aquí es tuyo.
Events: where and when an event takes place. The English equivalent is: to take place	La fiesta es en la casa de José. El concierto es en el club. La protesta es en Valencia. La huelga es en la universidad. ¿Cuándo es la fiesta? ¿Dónde es la fiesta? La presentación es a las siete de la noche.
Telling time (la hora)	¿Qué hora es? Es la una. Son las dos. Mañana es sábado. Hoy es el catorce de julio.
Price and quantity	En mi familia somos cinco. ¿Cuánto es un café y una tostada? - Son tres euros.
Impersonal expressions (in the subjunctive when followed by que)	Es bueno. Es difícil. Es imposible. Es mejor. Es malo. Es necesario. Es probable. Es una lástima. Es urgent. Es importante que los guantes sean de cuero.

Estar is used for more temporary situations or conditions, location, health, changing mood, emotion, or condition, personal opinion in terms of taste and appearance, and other temporary characteristics.

Estar - usage	Examples
Where someone or something is physically located.	Estoy en la clase. ¿Quién está aquí? Ella quiere estar con su familia en Navidad. ¿Dónde quieres estar? Trato de estar a tiempo a la clase. París está en Francia. Ella está de vacaciones. Ya estamos en primavera.
Health	Estoy bien, gracias. Pero Luna está enferma. Estamos cansados. Estoy resfriado y un poco cansado.
Changing mood, emotion, or condition	La muchacha está triste, pero el muchacho está alegre. La mayoría de los pacientes están inquietos. ¿Estás enojado? Estaban felices. Yo estaba de buen humor. El coche está averiado. Este año están de moda las faldas largas.
Classification, when the description is outside the known or cultural norm. Out-of-the-ordinary conditions, such as unnatural colors or unnatural state.	Hay una tormenta. Las nubes están grises de nuevo. Las nubes son blancas. Las nubes de lluvia están grises. Sin el sol, está oscuro. La nieve está roja por la sangre. El cielo está anaranjado y amarillo por la puesta del sol. El cielo está gris. Esta nieve está amarilla. Las manos están sucias. Él está feo con esos pantalones. La puerta está azul marino por el sol fuerte. Los labios del niño están azules porque está congelado.
Opinions about food and appearance. The English equivalents are: to taste, to look	La comida está buena. El pescado está delicioso. La sopa está sabrosa. Esta comida está mala. Ella está hermosa hoy. Ellos están guapos. Él está gordo. (he looks fat to me, he has gotten fat) Ella está hermosa. (she looks beautiful) La actriz está vieja. (she looks old) Este café está muy bueno. Este café está malísimo. Estas papas frítas están riquísimas.
Result of action	Estoy sentado. Estás de pie. Está de rodillas. La mosca está muerta. Estos televisores están rotos.

Phrases with change in meaning

Some expressions change meaning depending on whether we use them with ser or estar:

• ser aburrido (to be boring) ↔ estar aburrido (to be bored)
• ser bueno (to be good) ↔ estar bueno (to be delicious or recovered from illness)
• ser despierto (to be intelligent) ↔ estar despierto (to be up; no longer asleep)
• ser listo (to be clever) ↔ estar listo (to be ready)
• ser malo (to be bad) ↔ estar malo (to be sick)
• ser moreno (to be dark-skinned) ↔ estar moreno (to be tanned)
• ser orgulloso (to be conceited, negative) ↔ estar orgulloso (to be proud of, positive)
• ser rico (to be rich with money) ↔ estar rico (to be rich in taste, delicious)
• ser seguro (to be safe) ↔ estar seguro (to be sure)
• ser verde (to be green) ↔ estar verde (to be unripe)

Phrases with ser

Common expressions with ser

• ser todo oídos (to be all ears)

Phrases with estar

Keywords commonly used with estar

• frío, caliente, limpio, sucio - El agua está fría. La sopa está caliente. Mi apartamento está sucio. La casa de María está limpia.
• alegre, bonito, bueno, cansado, contento, delicioso, enfermo, enojado, feliz, guapo, hermoso, lindo (cute, pretty), sabroso - bonito, hermoso, and lindo are used to describe people and things, but guapo is used to describe people only

Common expressions with estar

• está bien (okay, fine)
• estar a salvo (to be safe)
• estar bien (to be fine)
• estar con (to be with)
• estar de acuerdo con (to be in agreement with)
• estar de buen humor/genio (to be in a good mood)
• estar de mal humor/genio (to be in a bad mood)
• estar de pie (to be standing up)
• estar de rodillas (to be on one’s knees)
• estar de vacaciones (to be on vacation)
• estar de vuelta (to be returning)
• estar en peligro (to be in danger)
• estar entre la vida y la muerte (to be between life and death)
• estar listo (to be ready)
• estar mal (to be bad - adverb)
• estar para (to be about to) - Estuve para irme, pero…
• estar por (to be in favor of)
• estar seguro (to be sure)
• estar sin (to be without)

In the Preterit

Use ser in the Preterit to express profession and identification:

• Antonio fue médico de nuestro pueblo. Fui cantante hace mucho tiempo. ¿Fue usted la maestra de la clase?
• Fue un buen hombre. Fuimos amigos. Las negociaciones fueron a favor de la paz.

Use estar in the Preterit to express location, health, and changing mood or condition:

• Estuvimos en la escuela a las once esta mañana. ¿Dónde estuviste anoche? Mis estudiantes estuvieron en clase ayer a las tres.
• Mi amigo estuvo con gripe el mes pasado, pero está bien hoy. Isabel y su hermana estuvieron enfermas el martes, pero hoy están mucho mejor. ¿Cómo estuviste tú esta mañana?
• ¿Estuviste de mal humor ayer? Las mujeres estuvieron alegres toda la semana pasada. Estuvimos tristes por un rato.

In the Preterit, when describing a situation, the speaker can choose whether to use ser or estar with adjectives. Both are correct, and the majority of native speakers do not find a perceptible difference between the two. Those who do find some different are not always able to articulate what the difference is:

• El concierto fue fantástico. (the speaker communicates a categorical judgement, a completed absolute fact)
• El concierto estuvo fantástico. (the speaker communicates a more circumstantial judgment)
• La cantante fue maravillosa. (statement of fact)
• La cantante estuvo maravillosa. (opinion indicating that the concertgoer enjoyed the concert)
• Me gustó la clase. Fue buena. (categorical statement of fact)
• Me gustó la clase. Estuvo buena. (circumstantial judgment)

In the Imperfect

Use ser in the Imperfect to express the other uses of it, not profession or identification (for which the Preterit is used). These include a description in the past, a point of origin in the past, telling time in the past, and identification in the past:

• La casa era blanca. Nuestro vecino era viejo, pero tenía el pelo negro. Era un caluroso día del mes de julio cuando nos vimos. Era agosto, lo recuerdo bien.
• El hombre era de Perú. Sus amigos eran de Chile. Las flores rojas eran de Bolivia.
• Eran las cinco y él iba a la tienda por última vez. ¿Qué hora era? Eran las dos de la tarde. Eran las nueve de la noche y los niños dormían. Eran las tres menos diez de la tarde cuando el profesor llegó.
• Era un buen hombre. Mi tío siempre era más alto que yo. Éramos siempre buenos amigos.

The speaker determines whether to use ser in the Preterit or in the Imperfect when expressing relationships and in impersonal expressions. The choice of tense carries a difference in meaning:

• Fuimos buenos amigos (We were good friends. The friendship is now over.)
• Éramos buenos amigos. (We were good friends. No indication of whether it is over.)
• Fue bueno. (It was good. The action is completed.)
• Era bueno. (It was good.)

Use estar in the Imperfect to express location, health, changing mood or condition, and opinion about food or appearance:

• Los enamorados estaban a la sombra de un árbol. El bolígrafo estaba debajo de la mesa. Estábamos en el teatro.
• El hombre estaba cansado, pero siguió con su trabajo. Las pacientes estaban en el hospital porque estaban enfermas.
• ¿Por qué estaba triste la mujer? Los niños estaban alegres por no tener clases.
• La comida estaba buena. El pescado estaba delicioso. Las mujeres estaban bonitas.

Present simple

The present simple expresses an action that happens in the specific now (at this moment) and in the general now (these days, this time period).

Conjugation

To conjugate a verb for the present, remove the infinitive -AR, -ER, -IR ending, then add the conjugated endings onto the verb stem. Note that the stress falls on the endings only in the nosotros and vosotros forms.

-AR		-ER		-IR
yo hablo	nosotros hablamos	yo como	nosotros comemos	yo vivo	nosotros vivimos
tú hablas	vosotros habláis	tú comes	vosotros coméis	tú vives	vosotros vivís
él/ella/usted habla	ellos/ellas/ustedes hablan	él/ella/usted come	ellos/ellas/ustedes comen	él/ella/usted vive	ellos/ellas/ustedes viven

Irregular verbs

Verbs are considered regular if there is no change in the stem when it is conjugated.

Verbs are considered irregular if there is a change in the stem when they are conjugated. After changing the stem, you add the conjugated endings onto the verb stem. In the present tense, the nosotros and vosotros forms do not undergo stem change.

Just by looking at the stem, there is no way to know if it is a stem changer or not. Sometimes the change is predictable (for example, when e in the stem changes to ie). But some changes are completely irregular (for example, the first person singular form of tener).

There are three groups of stem-changing verbs: e ⇾ ie, e ⇾ i, o ⇾ ue. Note that the e ⇾ i stem change occurs only in -IR verbs. Also, a lot of irregularities only show in the yo form, and many verbs only have spelling changes to maintain the correct pronunciation.

The vowel closest to the verb ending is the vowel that changes. This is how you can tell that in, for example, comenzar, the e changes, not the o.

-AR stem changers

e ⇾ ie (cerrar)

• cerrar ⇾ cierro, cierras, cierra, cerramos, cerráis, cierran
• comenzar ⇾ comienzo, comienzas, comienza, comenzamos, comenzáis, comienzan
• confesar ⇾ confieso, confiesas, confiesa, confesamos, confesáis, confiesan
• despertarse ⇾ despierto, despiertas, despierta, despertamos, despertáis, despiertan
• empezar ⇾ empiezo, empiezas, empieza, empezamos, empezáis, empiezan
• fregar ⇾ friego, friegas, friega, fregamos, fregáis, friegan
• negar ⇾ niego, niegas, niega, negamos, negáis, niegan
• pensar ⇾ pienso, piensas, piensa, pensamos, pensáis, piensan
• sentarse ⇾ siento, sientas, sienta, sentamos, sentáis, sientan
• temblar ⇾ tiemblo, tiemblas, tiembla, temblamos, tembláis, tiemblan
• tropezar con ⇾ tropiezo, tropiezas, tropieza, tropezamos, tropezáis, tropiezan

o ⇾ ue (aprobar)

• acordarse ⇾ acuerdo, acuerdas, acuerda, acordamos, acordáis, acuerdan
• acostarse ⇾ acuesto, acuestas, acuesta, acostamos, acostáis, acuestan
• almorzar ⇾ almuerzo, almuerzas, almuerza, almorzamos, almorzáis, almuerzan
• aprobar ⇾ apruebo, apruebas, aprueba, aprobamos, aprobáis, aprueban
• colgar ⇾ cuelgo, cuelgas, cuelga, colgamos, colgáis, cuelgan
• contar ⇾ cuento, cuentas, cuenta, contamos, contáis, cuentan
• costar ⇾ cuesto, cuestas, cuesta, costamos, costáis, cuestan
• encontrar ⇾ encuentro, encuentras, encuentra, encontramos, encontráis, encuentran
• jugar ⇾ juego, juegas, juega, jugamos, jugáis, juegan
• mostrar ⇾ muestro, muestras, muestra, mostramos, mostráis, muestran
• probar ⇾ pruebo, pruebas, prueba, probamos, probáis, prueban
• recordar ⇾ recuerdo, recuerdas, recuerda, recordamos, recordáis, recuerdan
• rogar ⇾ ruego, ruegas, ruega, rogamos, rogáis, ruegan
• sonar ⇾ sueno, suenas, suena, sonamos, sonáis, suenan
• soñar con ⇾ sueño, sueñas, sueña, soñamos, soñáis, sueñan
• tostar ⇾ tuesto, tuestas, tuesta, tostamos, tostáis, tuestan
• volar ⇾ vuelo, vuelas, vuela, volamos, voláis, vuelan

yo form only stem change

• dar ⇾ doy, das, da, damos, dais, dan
• estar ⇾ estoy, estás, está, estamos, estáis, están

-ER verb stem changers

e ⇾ ie (entender)

• defender ⇾ defiendo, defiendes, defiende, defendemos, defendéis, defienden
• encender⇾ enciendo, enciendes, enciende, encendemos, encendéis, encienden
• entender ⇾ entiendo, entiendes, entiende, entendemos, entendéis, entienden
• perder ⇾ pierdo, pierdes, pierde, perdemos, perdéis, pierden
• querer ⇾ quiero, quieres, quiere, queremos, queréis, quieren
• tener ⇾ tengo, tienes, tiene, tenemos, tenéis, tienen

o ⇾ ue (poder, volver)

• devolver ⇾ devuelvo, devuelves, devuelve, devolvemos, devolvéis, devuelven
• envolver ⇾ envuelvo, envuelves, envuelve, envolvemos, envolvéis, envuelven
• morder ⇾ muerdo, muerdes, muerde, mordemos, mordéis, muerden
• moverse ⇾ muevo, mueves, mueve, movemos, movéis, mueven
• poder ⇾ puedo, puedes, puede, podemos, podéis, pueden
• resolver ⇾ resuelvo, resuelves, resuelve, resolvemos, resolvéis, resuelven
• soler ⇾ suelo, sueles, suele, solemos, soléis, suelen
• volver (= regresar) ⇾ vuelvo, vuelves, vuelve, volvemos, volvéis, vuelven

yo form only stem change

• agradecer ⇾ agradezco, agradeces, agradece, agradecemos, agradacéis, agradecen
• aparecer ⇾ aparezco, apareces, aparece, aparecemos, aparecéis, aparecen
• atraer ⇾ atraigo, atraes, atrae, atraemos, atraéis, atraen
• caber ⇾ quepo, cabes, cabe, cabemos, cabéis, caben
• caer ⇾ caigo, caes, cae, caemos, caéis, caen
• conocer ⇾ conozco, conoces, conoce, conocemos, conocéis, conocen
• contraer - contraigo, contraes, contrae, contraemos, contraéis, contraen
• crecer ⇾ crezco, creces, crece, crecemos, crecéis, crecen
• establecer ⇾ establezco, estableces, establece, establecemos, establecéis, establecen
• hacer ⇾ hago, haces, hace, hacemos, hacéis, hacen
• merecer ⇾ merezco, mereces, merece, merecemos, merecéis, merecen
• nacer ⇾ nazco, naces, nace, nacemos, nacéis, nacen
• obedecer ⇾ obedezco, obedeces, obedece, obedecemos, obedecéis, obedecen
• ofrecer ⇾ ofrezco, ofreces, ofrece, ofrecemos, ofrecéis, ofrecen
• parecer ⇾ parezco, pareces, parece, parecemos, parecéis, parecen
• pertenecer ⇾ pertenezco, perteneces, pertenece, pertenecemos, pertenecéis, pertenecen
• placer ⇾ plazco, places, place, placemos, placéis, placen
• poner ⇾ pongo, pones, pone, ponemos, ponéis, ponen
• raer ⇾ raigo, raes, rae, raemos, raéis, raen
• retraer ⇾ retraigo, retraes, retrae, retraemos, retraéis, retraen
• saber ⇾ sé, sabes, sabe, sabemos, sabéis, saben
• sustraer ⇾ sustraigo, sustraes, sustrae, sustraemos, sustraéis, sustraen
• traer ⇾ traigo, traes, trae, traemos, traéis, traen
• valer ⇾ valgo, vales, vale, valemos, valéis, valen
• ver ⇾ veo, ves, ve, vemos, veis, ven
• yacer ⇾ yazco, yaces, yace, yacemos, yacéis, yacen

Note that all verbs that end in aer or a vowel + cer have this irregularity in the yo form only.

Spelling change in yo form only (escoger)

• coger ⇾ cojo, coges, coge, cogemos, cogéis, cogen
• convencer ⇾ convenzo, convences, convence, convencemos, convencéis, convencen
• ejercer ⇾ ejerzo, ejerces, ejerce, ejercemos, ejercéis, ejercen
• escoger ⇾ escojo, escoges, escoge, escogemos, escogéis, escogen
• proteger ⇾ protejo, proteges, protege, protegemos, protegéis, protegen
• recoger ⇾ recojo, recoges, recoge, recogemos, recogéis, recogen
• vencer ⇾ venzo, vences, vence, vencemos, vencéis, vencen

Note that all verbs that end in a consonant + cer/ger have this irregularity in the yo form only.

-IR verb stem changers

e ⇾ ie (mentir)

• advertir ⇾ advierto, adviertes, advierte, advertimos, advertís, advierten
• consentir ⇾ consiento, consientes, consiente, consentimos, consentís, consienten
• convertir ⇾ convierto, conviertes, convierte, convertimos, convertís, convierten
• divertirse ⇾ divierto, diviertes, divierte, divertimos, divertís, divierten
• hervir ⇾ hiervo, hierves, hierve, hervimos, hervís, hierven
• mentir ⇾ miento, mientes, miente, mentimos, mentís, mienten
• preferir ⇾ prefiero, prefieres, prefiere, preferimos, preferís, prefieren
• referir ⇾ refiero, refieres, refiere, referimos, referís, refieren
• sentirse ⇾ siento, sientes, siente, sentimos, sentís, sienten
• sugerir ⇾ sugiero, sugieres, sugiere, sugerimos, sugerís, sugieren
• venir ⇾ vengo, vienes, viene, venimos, venís, vienen

e ⇾ i (conseguir, pedir)

• colegir (to infer, deduce) ⇾ colijo, coliges, colige, colegimos, colegís, coligen
• competir ⇾ compito, compites, compite, competimos, competís, compiten
• conseguir ⇾ consigo, consigues, consigue, consegimos, consegís, consiguen
• corregir ⇾ corrijo, corriges, corrige, corregimos, corregís, corrigen
• decir ⇾ digo, dices, dice, decimos, decís, dicen
• despedir ⇾ despido, despides, despide, despedimos, despedís, despiden
• elegir ⇾ elijo, eliges, elige, elegimos, elegís, eligen
• erguir ⇾ irgo, irgues, irgue, erguimos, erguís, irguen
• freír ⇾ frío, fríes, fríe, freímos, freís, fríen
• gemir ⇾ gimo, gimes, gime, gemimos, gemís, gimen
• impedir ⇾ impido, impides, impide, impedimos, impedís, impiden
• medir ⇾ mido, mides, mide, medimos, medís, miden
• pedir ⇾ pido, pides, pide, pedimos, pedís, piden
• perseguir ⇾ persigo, persigues, persigue, perseguimos, perseguís, persiguen
• reírse ⇾ río, ríes, ríe, reímos, reís, ríen
• repetir ⇾ repito, repites, repite, repetimos, repetís, repiten
• seguir ⇾ sigo, sigues, sigue, seguimos, seguís, siguen
• servir ⇾ sirvo, sirves, sirve, servimos, servís, sirven
• sonreír ⇾ sonrío, sonríes, sonríe, sonreímos, sonreís, sonríen
• vestirse ⇾ visto, vistes, viste, vestimos, vestís, visten

o ⇾ ue (dormir, morir)

• dormir ⇾ duermo, duermes, duerme, dormimos, dormís, duermen
• morirse ⇾ muero, mueres, muere, morimos, morís, mueren

yo form only stem change

• conducir ⇾ conduzco, conduces, conduce, conducimos, conducís, conducen
• introducir (to insert) ⇾ introduzco, introduces, introduce, introducimos, introducís, introducen
• lucir ⇾ luzco, luces, luce, lucimos, lucís, lucen
• oír ⇾ oigo, oyes, oye, oímos, oís, oyen
• producir ⇾ produzco, produces, produce, producimos, producís, producen
• reducir ⇾ reduzco, reduces, reduce, reducimos, reducís, reducen
• salir ⇾ salgo, sales, sale, salimos, salís, salen
• traducir ⇾ traduzco, traduces, traduce, traducimos, traducís, traducen

Note that all verbs that end in ucir are irregular, and the irregularity only shows in the yo form: conduzco, deduzco, desluzco, induzco, introduzco, luzco, produzco, reduzco, traduzco.

Spelling change only

• concluir ⇾ concluyo, concluyes, concluye, concluimos, concluís, concluyen
• constituir ⇾ constituyo, constituyes, constituye, constituimos, constituís, constituyen
• construir ⇾ construyo, construyes, construye, construimos, construís, construyen
• contribuir ⇾ contribuyo, contribuyes, contribuye, contribuimos, contribuís, contribuyen
• destruir ⇾ destruyo, destruyes, destruye, destruimos, destruís, destruyen
• fluir ⇾ fluyo, fluyes, fluye, fluimos, fluís, fluyen
• huir ⇾ huyo, huyes, huye, huimos, huís, huyen
• incluir ⇾ incluyo, incluyes, incluye, incluimos, incluís, incluyen
• influir ⇾ influyo, influyes, influye, influimos, influís, influyen

Spelling change in yo form only

• dirigir ⇾ dirijo, diriges, dirige, dirigimos, dirigís, dirigen
• distinguir ⇾ distingo, distingues, distingue, distinguimos, distinguís, distinguen
• esparcir ⇾ esparzo, esparces, esparce, esparcimos, esparcís, esparcen
• exigir ⇾ exijo, exiges, exige, exigimos, exigís, exigen
• extinguir ⇾ extingo, extingues, extingue, extinguimos, extinguís, extinguen
• fingir ⇾ finjo, finges, finge, fingimos, fingís, fingen
• sumergir ⇾ sumerjo, sumerges, sumerge, sumergimos, sumergís, sumergen
• surgir ⇾ surjo, surges, surge, surgimos, surgís, surgen
• zurcir ⇾ zurzo, zurces, zurce, zurcimos, zurcís, zurgen

Note that all verbs that end in a consonant + cir/gir have this irregularity in the yo form only. Some of the gir verbs are also e ⇾ i stem changers: colijo, corrijo, elijo.

Fully irregular verbs

• ir ⇾ voy, vas, va, vamos, vais, van
• ser ⇾ soy, eres, es, somos, sois, son

Usage

The Present tense is used to express the English simple present or present progressive. It can also express the future if the context includes an expression of future time. It is also used to express how long something has been going on for.

In questions, there is no helper word to invoke. We can either reverse the word order or leave it as is, but we have to indicate the question using rising intonation. To negate a sentence, place no directly before the verb:

• Ella canta cada día.
• ¿Canta ella cada día?
• ¿Ella canta cada día?
• Ella canta mañana.
• No canto en el tren.

The following verbs have multiple meanings:

• deber - ought to/should/must, to owe
• ganar - to win, to earn
• llevar - to carry, to wear
• pasar - to pass, to pass by, to happen, to spend time
• tocar - to touch, to play an instrument
• tomar - to take, to have something to drink, to have breakfast/lunch/dinner

The near future

Ir + a + the infinitive is used to express near future time (future periphrastic):

• Ellos van a cantar esta noche.
• Vamos a decidir más tarde.
• Mi sobrina va a tener trece años la próxima semana. (to turn an age)

To form a question, place the subject in one of two places:

• Directly the conjugated form of ir: ¿Van ellos a cantar esta noche?
• Directly after the infinitive: ¿Van a cantar ellos esta noche?

To express “going to” in the past, use the Imperfect.

Present subjunctive

The subjunctive is used to express a wish, hope, desire, or doubt we cast, or something that is possible but not certain. It occurs only when a verb in a main clause expresses this for a different subject in the clause that follows: Él quiere que yo baile. Here, the verb expresses a subjunctive feeling (wish), the subjects are different, and the word que connects the two clauses.

The present subjunctive never occurs alone. The present subjunctive carries with it a feeling of the future and doubt, so the English translation will sometimes be in the future.

Any verb that expresses a wish, preference, hope, regret, emotion, an order or suggestion, doubt, or uncertainty onto a different subject will lead to a dependent clause that contains a subjunctive verb.

Conjugation

To conjugate a verb for the present subjunctive, drop the -o from the present indicative yo form of the verb (habl-o, piens-o, cierr-o, com-o, viv-o), then add the present subjunctive endings. We must use the yo form because the irregular yo stem is maintained in the subjunctive: *cierres, pienses,* *tengas*

After finding the subjunctive stem, add the subjunctive endings. These are not entirely new; rather, they are swapped, compared to those in the present indicative:

• -AR verbs receive the -ER endings (and the yo form receives -e).
• -ER and -IR verbs receive the -AR endings (and the yo form receives -a).

-AR		-ER/-IR
yo hable piense	nosotros hablemos pensemos	yo coma, quiera, pueda viva, mienta, pida, duerma		nosotros comamos, queramos, podamos vivamos, mintamos, pidamos, durmamos
tú hables pienses	vosotros habléis penséis	tú comas, quieras, puedas vivas, mintas, pidas, duermas		vosotros comáis, queráis, podáis viváis, mintáis, pidáis, durmáis
él/ella/usted hable piense	ellos/ellas/ustedes hablen piensen	él/ella/usted coma, quiera, pueda viva, mienta, pida, duerma		ellos/ellas/ustedes coman, quieran, puedan vivan, mientan, pidan, duerman

The yo form ending is an exception because in the present simple, all three verb types end in -o in the yo form. If we swapped out -o with -o, it would not be clear if the verb is subjunctive or indicative. This also means that in the present subjunctive, the verb forms for yo are the same as those for él, ella, and usted. As a result, we will often include the subject pronoun to clarify the subject.

Note that nosotros and vosotros often do not reflect the stem change, just like they do not in the present indicative, either. In other words, they do not follow the irregularity of the yo form of the verb. For example, pensar in the present subjunctive is conjugated as pensemos for nosotros, and penséis for vosotros. The other persons follow the irregularity of the yo form: piense, pienses, piense, piensen.

Nosotros and vosotros do have a change in the stem in stem-changer -IR verbs:

• -IR verbs that have an e ⇾ ie, or an e ⇾ i stem change.
  • The nosotros and vosotros forms carry an -i in the stem. For example, the subjunctive stem of mentir is mient, but the nostros and vosotros forms use mint as the stem. Another example is pedir, where nosotros and vosotros retain the -i in the stem instead of reverting to the unconjugated stem (pidamos, pidáis).
• -IR verbs that have an o ⇾ ue stem change.
  • The nostros and vosotros forms carry a -u in the stem. For example, the subjunctive stem of dormir is duerm, but the nosotros and vosotros forms use durm as the stem (durmamos, durmáis).

Some -ER and -IR verbs carry the irregularity of the first-person singular throughout the conjugation, including in nosotros and vosotros. These are verbs where the yo form contains -g or -zc.

• caig ⇾ caiga, caigas, caiga, caigamos, caigáis, caigan
• conozc ⇾ conozca, conozcas, conozca, conozcamos, conozcáis, conozcan
• dig ⇾ diga, digas, diga, digamos, digáis, digan
• hag ⇾ haga, hagas, haga, hagamos, hagáis, hagan
• pong ⇾ ponga, pongas, ponga, pongamos, pongáis, pongan
• salg ⇾ salga, salgas, salga, salgamos, salgáis, salgan
• teng ⇾ tenga, tengas, tenga, tengamos, tengáis, tengan
• traig ⇾ traiga, traigas, traiga, traigamos, traigáis, traigan
• veng ⇾ venga, vengas, venga, vengamos, vengáis, vengan

Verbs with orthographic changes are not irregular. The spelling changes simply maintain the sound of the yo form:

• apagar ⇾ apague ⇾ apagues, apague, apaguemos, apaguéis, apaguen
• buscar ⇾ busque ⇾ busques, busque, busquemos, busquéis, busquen
• comenzar ⇾ comience ⇾ comiences, comience, comencemos, comencéis, comiencen
• empezar ⇾ empiece ⇾ empieces, empiece, empecemos, empecéis, empiecen
• explicar ⇾ explique ⇾ expliques, explique, expliquemos, expliquéis, expliquen
• llegar ⇾ llegue ⇾ llegues, llegue, lleguemos, lleguéis, lleguen
• tocar ⇾ toque ⇾ toques, toque, toquemos, toquéis, toquen

Irregular verbs

Only 6 verbs are irregular in the present subjunctive. This means that the yo form, used as the base of the subjunctive form, does not match the present indicative yo form, so you can't use that to derive the subjunctive forms.

• dar ⇾ dé ⇾ des, dé, demos, déis, den
• estar ⇾ esté ⇾ estés, esté, estemos, estéis, estén
• haber ⇾ haya⇾ hayas, haya, hayamos, hayáis, hayan
• ir ⇾ vaya ⇾ vayas, vaya, vayamos, vayáis, vayan
• saber ⇾ sepa ⇾ sepas, sepa, sepamos, sepáis, sepan
• ser ⇾ sea ⇾ seas, sea, seamos, seáis, sean

Note that estar is only irregular because of the accent mark it carries.

Usage

We do not use the present subjunctive on its own because it cannot exist alone. Rather, there is always a phrase that triggers it. The main clause is most often in the present simple, but it is also possible for it to be in the present progressive or in the near future.

It is possible for multiple subjunctive verbs to appear in the same clause: Sus padres quieren que ella estudie y que trabaje duramente. Espero que los vecinos no hagan demasiado ruido y que la fiesta termine antes de las doce.

Similarly, multiple trigger expressions can appear in the same sentence: A no ser que te digan, siempre puedes pedirles que te den un día extra. Qué frustrante que no quieran que estemos allí mañana. Lo fascinante es que podamos escoger lo que queramos. Te pido que le sugieras a José que lea el examen entero.

Trigger expressions

The following expressions in the main clause trigger the subjunctive in the subordinate clause.

Impersonal expressions

These impersonal expressions in the main clause always trigger the subjunctive in the subordinate clause. An alternative to these is to use the infinitive: Es posible salir temprano. Most of these phrases express opinion, obligation, possibility, or doubt.

You can even modify the phrases by changing es (it is) to qué (how) or by changing the structure to lo + adjective + es que. You can also negate the phrases.

• es aconsejable que (it is advisable that) - Es aconsejable que ella esté allí para la reunión.
• es ambroso/genial/estupendo que - Qué ambroso que estés aquí conmigo.
• conviene que (it is advisable that) - Conviene que ellos sepan su dirección.
• es bueno que - Es mejor que vayas al doctor. Que bueno que hayas aprobado el examen. No es bueno que todos (nosotros) pensemos eso.
• no es cierto que -
• es malo que - Es malo que él esté enfermo.
• es difícil que - Es difícil que tengas que viajar los domingos.
• es fabuloso que - Es fabuloso que quieran ayudarnos.
• es fácil que - Es fácil que muchos políticos no digan la verdad.
• es fantástico que -Es fantástico que no tengamos que sentarnos al lado de ellos.
• es difícil que -
• es dudoso que - Es dudoso que viajemos a España.
• es imposible que - Es imposible que el muchacho tenga razón.
• es importante que - Es importante que ella coma bien.
• (no) es imprescindible que (it is vital that) - Es imprescindible que le demos los detalles.
• es improbable que -
• es increíble que - Es increíble que él hable doce idiomas.
• es incierto que -
• es mejor que - Es mejor que comamos el apio.
• es peor que - Es peor que no lleguen a tiempo.
• es posible que - ¿Es posible que ella venga mañana?
• es preciso que (it is necessary that) - Es preciso que llamemos enseguida.
• es preferible que - Es preferible que compres los huevos por docenas.
• es probable que - Es probable que mi amiga me vea en el restaurante. Es probable que estemos allí el lunes.
• es raro que - Que raro que no esté donde lo dejé.
• es ridículo que - Es ridículo que nadie sepa ese secreto.
• (no) es importante que - Es importante que ella coma bien.
• (no) es necesario que - Es necesario que les llames mañana.
• es innecesario que - Es innecesario que él hable contigo.
• es urgente que - Es urgente que conduzca con cuidado.
• es preciso que - it is extremely necessary that
• es una lástima que - Es una lástima que Pedro no lo quiera hacer.
• es terrible que - Es terrible que no pueda estar en dos lugares al mismo tiempo.
• es vital que -
• más vale que (it is better that) - Más vale que Juana no cante en la boda. Más vale que ellos hablen entre sí (amongst themselves). Más vale que lo tomes con calma.
• puede ser que (it may be that) - Puede ser que Esteban no sea lo que dice que es. (is not what he says he is)
• hace que (to make one do something) - Verla hace que yo piense en mi hermana.
• no hace falta que (there is no need to) - No hace falta que terminemos hoy. No hace falta que tomes esa actitud. No hace falta que él diga eso.

Similar structures also include es curioso que, que curioso que, es ridículo que, que asombroso que, que raro que, que frustrante que, and so on. Other examples include Qué triste que nu pueda venir para la boda. Es curioso que trabajes tan bien bajo presión. Qué preocupante que todavía no estén aquí. Que ellos no vengan aquí es muy raro. Desde mi punto de vista es terrible que no los veamos estos días.

Similar structures with lo include: Lo lógico es que le digan la verdad. Lo normal es que pases tiempo con tus amigos. Lo raro es que no haga nada para arreglarlo. Lo habitual es que mis amigos organicen una fiesta para mí. Lo peor es que yo no sepa que pasa. Lo frustrante es que nadie piense en mí.
Other examples include lo peor es que, lo frustrante es que, and so on.

It is also possible to drop phrases like es preciso/es mejor/es aconsejable and only retain que: Que te quedes conmigo un ratito. Que encuentres trabajo aquí. These phrases have an imperative meaning. Que te quedes. \= Quédate!

Other opinion expressions

Opinion verbs followed by que will cause the subjunctive mood in the dependent clause. The opinion can be negative or positive.

• le cabrea que (it annoys one that) - Le cabrea a Julia que nunca pueda encontrar sus llaves.
• (no) le gusta que (one likes it that) - Me gusta que mi hijo dibuje tan bien.
• le fascina que - Me fascina que mi maestro venga a la escuela en patines.
• todo depende de cómo (it all depends on how) - Todo depende de cómo lo veamos.
• todo depende de que (it all depends on what) - Todo depende de que hagan después.
• tener miedo de que (to be scared that) - Tengo miedo de que la conexión sea terrible.
• me interesa que, no me interesa que
• les encanta que - A los padres les encantan que sus hijos vengan a visitarlos cada semana.
• molesta que, no molesta que - A Fran le molesta que su mamá prepare espaguetis.

Wishes and preferences

Verbs that express wishes or preferences with regard to other people in the main clause will cause the subjunctive mood in the dependent clause. The subject in the main clause must be different from the subject in the dependent clause.

• querer que - Quiero que él haga su tarea. Quiero que usted deje de hacer eso.
• desear que - Deseamos que ella esté bien.
• preferir que - Ella prefiere que su hijo juegue al béisbol.
• esperar que (to hope) - Esperan que podamos bailar. Espero que me vayan bien los exámenes.
• esperar a que (to wait for) - Espero a que ellas lleguen.
• exigir que - Exigo que tengas el dinero.
• insistir en - Insistimos en que tengas el dinero. Insisto en que me cuenten todo.
• pedir que - Ella pide que sirváis el café.
• rogar que - Ruego que me ames. Ruego que ustedes vean mi punto de vista.
• sugerir - Sugiero que nadie me llame.

Hope, happiness, sadness, regret

• alegrarse de (to be glad) - Me alegro de que ustedes estén bien.
• esperar que (to hope) - Espero que tengas un buen día. Su abuela espera que ella se ponga los zapatos que le compró. But: Espero ser abogado.
• esperar a (to wait for) - Espero a que lleguen esta mañana.
• estar contento de (to be happy that) - Estoy contento de que hagamos la tarea.
• estar triste de (to be sad that) - Estamos tristes de que no estés bien.
• gustarle a uno que (to be pleasing) - Me gusta que mi familia venga a visitarme.
• sentir (to regret) - Siento que estés enfermo.
• temer -
• tener miedo de, temer (to be afraid of, to fear) - Tengo miedo de que el líder y el grupo no trabajen bien juntos.

Note that the subjunctive is not triggered when esperar/querer refers to the same person and thus is not followed by que: Espero sacar buenas notas. Él espera verla más tarde. Esperamos ser abogados. ¿Qué esperáis ser?

Doubt, uncertainty

• dudar que (to doubt) - Ella duda que yo sepa tocar el piano.
• no dudar que (to not doubt) - No dudo que sea un buen cocinero.
• el hecho de que (the fact that) - El hecho de que seas inteligente no te da derecho a hablarme así. El hecho de que viva aquí no es una excusa.
• no creer que (not to believe) - La gente no cree que sea la verdad.
• no decir que (not saying that) - No digo que ella no pueda hacerlo.
• no estar convencido de que - No estoy convencida de que él esté listo para tan gran responsabilidad.
• no estar seguro de que
• no imaginarse que (not to imagine that) - No me imagino que me case antes que tú.
• negar que (to deny that) - Tu maestro niega que trabajes duramente en clase.
• no negar que (to not deny that) - No niegan que el proyecto tenga problemas. No niego que yo esté involucrado.
• no parecer que
• no pensar que (not to think) - No pensamos que Daniel nos invite a la fiesta.
• no significar que (does not mean that) - Ésta es una situación mala pero no significa que no haya una solución.
• no suponer que (not to suppose) -
• puede ser que (it might be that) -
• temer que

Orders, requests, advice, obligation

• aconsejar (to advise) - Te aconsejo que tomes el tren.
• (no) conviene (to be advisable) - Conviene que sólo lean las primeras dos páginas.
• decir (to tell to do) - Él me dice que yo me quede aquí. Les decimos a los niños que se acuesten ahora. Él nos dice que tengamos cuidado. ¿Puede usted decirle que me llame?
• dejar (to permit, let, allow) - Les dejo que entren.
• insistir en (to insist) - Insisto en que él se quede.
• mandar (to order) - El capitán les manda que los soldados descansen.
• pedir (to ask for, to request) - Pedimos que ellas vayan de vacaciones.
• permitir (to permit) - Te permito que nades aquí.
• preferir
• prohibir (to prohibit) - Os prohíbo que fuméis en la casa. Me prohíbe que cocine solo.
• recomendar - Él recomienda que no digamos nada por el momento.
• rogar
• sugerir (to suggest to someone) - Le sugerio que usted lea este artículo. Sugiero que lo bebáis de una vez/de golpe.

Dejar, permitir, prohibir, and mandar can also be used without the subjunctive by removing que and the subordinate clause:

• Les dejo entrar.
• Te permito nadar aquí.
• Os prohíbo fumar en la casa.
• El capitán les manda descansar.

Decir is used in the infinitive when it relates a fact instead of an order: Ella me dice que le gusta viajar. Digo que lo están haciendo ahora mismo.
Similarly, insistir is used in the infinitive when it reinforces the idea that something is true: Insistimos que ella nos conoce. (We insist/We are sure that she knows us.)

Conjunctions

If the main clause has a different subject than the dependent clause, these conjunctions trigger the subjunctive. These conjunctions are followed by que, triggering the subjunctive. When there is no subject change, there is no que, either, and the sentence is indicative.

• a pesar de que - A pesar de que los estudiantes lleguen tenprano, la clase todavía termina tarde.
• antes (de) que - Ella practica antes de que él llegue. El sacerdote no puede bautizar al bebé antes de que los padrinos lleguen.
• después (de) que -
• en caso de que (in case) - En caso de que él te llame primero, ¿me puedes dejar saber? En caso de que haya sol… Estudiaré en caso de que haya un examen.
• hasta que (until) - Voy a esperar hasta que llegues. Trabajaremos hasta que cierren la oficina. El juego no se acaba hasta que se acabe. No comemos hasta que comamos.
• mientras que (while) - Secaré los platos mientras que los laves. ¿Mientras que estés aquí, puedes arreglar esa luz?
• para que (so that, in order that) - Él enseña para que los estudiantes aprendan. Me voy para México mañana. Solo para que tu sepas. Solo le estamos diciendo para que él sepa. Cocinaré para que podamos comer. Tenemos que llenar la máquina con agua para que funcione.
• sin que (without) - Lo voy a hacer sin que usted me ayude. (without you helping me)
• una vez que (once) - Una vez que se lo digamos, podemos hacerlo.

The following conjunctions always trigger the subjunctive even if the subject does not change:

• a menos que (unless) - Vamos a bailar a menos que no haya música. Él no irá a menos que tú vayas. Él no comerá nada a menos que tenga una servilleta en el regazo.
• a no ser que (unless) - Vamos a comer a las tres a no ser que tengas hambre ahora.
• luego que (as soon as) - Voy a llegar luego que pueda.
• con tal (de) que (provided that, as long as) - Tocaré el piano con tal de que cantéis. Lo haré con tal de que te haga feliz.
• siempre y cuando (as long as) - Siempre y cuando me hables con respeto, te escucharé.
• tan pronto como (as soon as) - Voy a llegar tan pronto como pueda.
• en cuanto (as soon as, once) -

Cuando

The subjunctive is also triggered directly after cuando, but only when an uncertain or unidentified future time is implied. The event might not even happen.

• Vamos a viajar cuando tengamos tiempo y dinero.
• ¿Me puedes llamar cuando llegues a la casa? (whenever)
• El niño quiere ser bombero cuando sea grande.
• Lo creeré cuando lo vea.
• Cuando me lo digan, lo sabré definitivamente.
• Pediremos pizza para cuando veamos la película.
• Cuando conduzcas el sábado, ten cuidado.

When cuándo introduces a question to ask when, the indicative is used. But note that cuándo can appear in a question and be followed by the subjunctive when cuándo is used to confirm a time:

• ¿Cuándo vas a estar en casa? ¿Cuándo quieren ustedes viajar?
• ¿Cuándo leerás el libro? ¿Cuándo estés en España? (at the time when you are in Spain?)

When cuando introduces a sentence that involves a repeated action or a general statement in the present, the indicative is used. If you can use the word always in it, use the indicative.

• Cuando conduces, normalmente tienes cuidado.
• Cuando hace frío, los niños (siempre) juegan en la nieve.
• Ella (siempre) se siente alegre cuando baila.
• Cuando hablo con mi hermano siempre me cabreo.
• No me gusta cuando tengo que esperar en una cola.
• Cuando voy a la playa, siempre me divierto.

The same goes for tan pronto como/en cuanto: if you can use the word always with these structures, they refer to repeated actions or general statements, and so you use the indicative:

• Tan pronto como llego, (siempre) llamo.

Note that the use of the subjunctive after cuando also shows that the subjunctive often has a slight future meaning to it:

• Cuando esté en los Estados Unidos quiero que ella me escriba desde Italia. (When I, in the future…)

Unknown object

When an object or person in the main clause is unknown, nonexistent, or indefinite, the subjunctive mood is used in the subordinate clause.

• Busco un apartamento que sea grande y barato. (any, indefinite apartment)
• Él quiere una esposa que gane mucho dinero. No conozco a nadie que sepa zapatear.
• ¿Conoce usted a alguien que sepa hablar alemán? (anyone, unknown person)
• ¿Hay alguien aquí que baile bien? (anyone, unknown person)
• No hay nadie que siempre tenga razón. (not anyone)
• ¿Tienes algún trabajo que yo pueda hacer?
• ¿Sabes si hay alguien aquí que pueda arreglar calderas?

Por más que, por mucho que

These expressions mean no matter how much and are always followed by the subjunctive.

• Por más que ella limpie, su casa está siempre desordenada.
• Por mucho que él coma, no se engorda.
• Por muy inteligente que parezca, siempre me ha parecido un poco maleducado.
• Por difícil que sea, tenemos que terminar todo el trabajo mañana.

Ojalá que

Ojalá is an interjection that comes from Arabic. It means may God grant, God willing, one would hope, or if only, and it expresses a strong wish or great desire. It is always followed by the subjunctive.

• Ojalá que ella tenga suerte. (Would to God that/I strongly hope/May God grant her luck.)
• Ojalá que ustedes reciban el cheque.
• Ojalá que él se quede. (Would to God that he stays.)
• Ojalá que decidan.

Acaso, quizás, quizá, tal vez

These expressions mean maybe or perhaps and are always followed by the subjunctive. Acaso is generally reserved for writing.

• Acaso él me visite mañana. (Perhaps he will…) Acaso ellos no vayan de compras.
• Quizás ellos me digan la verdad. Quizá él no te conteste. Quizá nos enteremos la semana que viene.
• Tal vez me digan mentiras. (Perhaps they will…) Tal vez ella esté enferma.

Technically, you can choose to use quizás with the indicative, but that expresses more likelihood than the subjunctive version: Quizás estoy equivocado. (Maybe I'm wrong.)

Aunque

If the action has not yet occurred, use the subjunctive after aunque, which means although/even if.

• Voy al cine aunque no vayan mis amigos. (Although my friends may not go…/Even if…)
• Aunque Pedro se quede esta noche, no voy a salir. (Although Peter may stay…/Even if…)
• Aunque sea difícil, él lo puede hacer. (Although it may be…/Even if…)
• Iremos aunque llueva. (We will go even if it rains.)
• Aunque me grites, no cambiaré mi idea.
• Aunque ella venga a pedírmelo directamente, no lo haré.

If aunque introduces a sentence or question that expresses a known fact,a repeated action, a general statement in the present, or an already ongoing action, use the indicative:

• Iremos aunque llueve. (We will go even though it is raining.)
• Aunque es verano, la mujer siempre lleva guantes.
• Aunque el doctor está enfermo, va al hospital.
• Aunque le duele la voz, la cantante decide cantar en la ópera.
• Elena no quiere ir al parque aunque sus amigos siempre van.

Quienquiera, cualquiera, adondequiera, dondequiera

Compounds of -quiera mean whoever, whichever, wherever, etc., and are always followed by the subjunctive in the third person singular.

• Quienquiera que esté aquí, puede salir con nosotros.
• Cualquiera que sea sincero, puede ser un buen amigo.
• Adondequiera que vayas, te deseo lo mejor. (Wherever you go…)
• Dondequiera que estén ellos, los voy a buscar.

Que yo sepa

Que yo sepa is a fixed expression that means as far as I know:

• Que yo sepa, no hay ninguna tarjeta por aquí.

Como

When como means however, most commonly with querer or decir, use the subjunctive.

• Ellas van a preparar la comida como tú quieras. (However you want it)
• Quiero que se terminel proyecto. - Como usted diga. (Whatever you say)
• ¿Por qué siempre tenemos que hacerlo como tú digas? (The way you say - negative tone)

Lo que

When lo que means whatever, use the subjunctive:

• Puedes tener lo que quieras en la fiesta.
• Tendré lo que haya. (I will have whatever there is.)
• Lo que sea! (Whatever!)
• Mira. Tú haz lo que quieras, pero yo me voy, vayas tú o no. (Look. Do what you want but I am going whether you go or not - negative tone, expressing exasperation/frustration).
• Sea lo que sea, tendremos que arreglarlo tan pronto como sea posible. (Whatever the case may be - set expression)
• Fuera lo que fuese, causó un impacto muy positivo. (Whatever it was - set expression)
• Digas lo que digas, no me vas a convencer. (Say what you will)
• Cueste lo que cueste (Whatever it costs)
• Lo que me dé la gana (Whatever I fancy/want) - Una vez allí, puedes hacer lo que te dé la gana. Diga lo que me diga ella, yo voy a hacer lo que me dé la gana.

Vayas adonde vayas

Vayas (a)donde vayas means wherever you go, no matter where you go:

• Vayas donde vayas, el mundo seguirá siendo igual.
• Vayas adonde vayas, nunca vas a encontrar a nadie como él.

Como si

Como si (as if, as though) always triggers the past subjunctive.

• Usted le trata como si fuera niño. (You treat him as if he were a child)
• El hombre lo describe como si estuviera allí todavía.
• Esos hombres nos saludaron como si nos conocieran.
• Pedro hablaría como si siempre tuviera razón.
• Carla nos dio las direcciones como si supiéramos el camino.
• Hablaban como si supiéramos todo.

When not to use the subjunctive

Same subject

When the subject does not change, there is no need or even place for the subjunctive.

• Espero sacar buenas notas y aprobar el examen.
• ¿Qué esperas ser?
• Esperamos oír algo pronto.
• Quiero comer más tarde.

Affirmatives

The following do not trigger the subjunctive:

• pensar que - Pienso que no es perjudicial.
• creer que - Creo que él no tiene la lista.
• imaginarse - Se puede imaginar que ella hace eso.
• suponer que - Él supone que a los alumnos les interesa la tarea.
• decir que - Decimos que el plan es perfecto.

But their negative counterparts do trigger the subjunctive. For example:
Creemos que no puede hacerlo, y su entrenador no cree que pueda hacerlo tampoco.

Repeated actions or general statements

When cuando, aunque, tan pronto como, and en cuanto are used to express a general statement that is always true, use the indicative.
When cuando is used in a question, use the indicative.

Preterit

The Preterit tense is a simple past tense used for completed, single, one-time actions in the past. The actions are over. This tense translates into:

• Actions completed in the past, such as I talked.
• How many times an action completed in the past, such as I called you five times.
• A series of completed actions in the past, such as We came, we saw, we left.
• Conditions no longer in effect. The condition is done, with no connection to the present: I was sick yesterday.
• Actions completed in an enclosed amount of time, such as He lived there for two years. I worked for eight hours.

Conjugation

Most verbs are regular in the Preterit. Even the verbs that are stem changers in the present, for example pensar, recordar, and entender, are not stem changers in the Preterit.

To conjugate a verb for the Preterit, remove the infinitive -ar, -er, -ir ending, then add the conjugated endings onto the verb stem. Note that many of the Preterit endings contain the stress by default, and note how, as a consequence, the stress shifts onto the ending, compared to in the present simple. For example, hablo means I speak, whereas habló means he spoke.

Note also how hablamos can mean either we talk or we talked. In this case, use the context to determine the tense.

To correctly conjugate verbs for the first and third person singular Preterit endings, keep in mind the following:

• The yo form ending contains either the e or i sound as heard in the word “Preterit”, but never the o sound. Yo hablé y comí. Estuve en casa. Fui doctor.
• The él/ella/usted form ending always contains the o sound and never contains e. The only exception is the irregular verb él fue. Él miró películas. Me gustó la comida. Hubo una fiesta ayer.
• If in doubt about the correct ending for ir and ser:
  • Derive the yo form from nosotros: fuimos⇾fui
  • Remember the third person singular form: fue una buena idea.

-AR		-ER/-IR
yo hablé	nosotros hablamos	yo comí, entendí		nosotros comimos, entendimos
tú hablaste	vosotros hablasteis	tú comiste, entendiste		vosotros comisteis, entendisteis
él/ella/usted habló	ellos/ellas/ustedes hablaron	él/ella/usted comió, entendió		ellos/ellas/ustedes comieron, entendieron

Orthographic changes

Verbs with orthographic changes are not considered irregular verbs. In speech, these verbs are pronounced the same as any other regular Preterit verb. The only reason they have a spelling change is to protect the correct pronunciation.

For example, buscar in the yo form without an orthographic change would read buscé, which misses the k sound. To protect the correct pronunciation, the spelling changes to busqué to include the required k sound.

-AR verbs

In the preterit of -AR verbs, only the yo form is affected by the spelling change. This is because a previously rounded vowel in the present tense (busco) now changes to an unrounded vowel (busqué), leading to a spelling change.

• acercarse ⇾ me acerqué, te acercaste, se acercó, nos acercamos, os acercasteis, se acercaron
• ahogarse ⇾ me ahogué, te ahogaste, se ahogó, nos ahogamos, os ahogasteis, se ahogaron
• alcanzar ⇾ alcancé, alcanzaste, alcanzó, alcanzamos, alcanzasteis, alcanzaron
• amenazar ⇾ amenacé, amenazaste, amenazó, amenazamos, amenazasteis, amenazaron
• apagar ⇾ apagué, apagaste, apagó, apagamos, apagasteis, apagaron
• aparcar ⇾ aparqué, aparcaste, aparcó, aparcamos, aparcasteis, aparcaron
• arrancar ⇾ arranqué, arrancaste, arrancó, arrancamos, arrancasteis, arrancaron
• autorizar ⇾ autoricé, autorizaste, autorizó, autorizamos, autorizasteis, aurotizaron
• buscar ⇾ busqué, buscaste, buscó, buscamos, buscasteis, buscaron
• cargar ⇾ cargué, cargaste, cargó, cargamos, cargasteis, cargaron
• castigar ⇾ castigué, castigaste, castigó, castigamos, castigasteis, castigaron
• clarificar ⇾ clarifiqué, clarificaste, clarificó, clarificamos, clarificasteis, clarificaron
• colgar ⇾ colgué, colgaste, colgó, colgamos, colgasteis, colgaron
• colocar ⇾ coloqué, colocaste, colocó, colocamos, colocasteis, colocaron
• comenzar ⇾ comencé, comenzaste, comenzó, comenzamos, comenzasteis, comenzaron
• destacar ⇾ destaqué, destacaste, destacó, destacamos, destacasteis, destacaron
• empacar ⇾ empaqué, empacaste, empacó, empacamos, empacasteis, emparcaron
• empezar ⇾ empecé, empezaste, empezó, empezamos, empezasteis, empezaron
• entregar ⇾ entregué, entregaste, entregó, entregamos, entregasteis, entregaron
• explicar ⇾ expliqué, explicaste, explicó, explicamos, explicasteis, explicaron
• jugar ⇾ jubé, jugaste, jugó, jugamos, jugasteis, jugaron
• justificar ⇾ justifiqué, justificaste, justificó, justificamos, justificasteis, justificaron
• lanzar ⇾ lancé, lanzaste, lanzó, lanzamos, lanzasteis, lanzaron
• llegar ⇾ llegué, llegaste, llegó, llegamos, llegasteis, llegaron
• madrugar ⇾ madrugué, madrugaste, madrugó, madrugamos, madrugasteis, madrugaron
• mascar ⇾ masqué, mascaste, mascó, mascamos, mascasteis, mascaron
• pagar ⇾ pagué, pagaste, pagastó, pagamos, pagasteis, pagaron
• pegar ⇾ pegué, pegaste, pegó, pegamos, pegasteis, pegaron
• pescar ⇾ pesqué, pescaste, pescó, pescamos, pescasteis, pescaron
• practicar ⇾ practiqué, practicaste, practicó, practicamos, practicasteis, practicaron
• publicar ⇾ publiqué, publicaste, publicó, publicamos, publicasteis, publicaron
• realizar ⇾ realicé, realizaste, realizó, realizamos, realizasteis, realizaron
• regar ⇾ regué, regaste, regó, regamos, regasteis, regaron
• rezar ⇾ recé, rezaste, rezó, rezamos, rezasteis, rezaron
• sacar ⇾ saqué, sacaste, sacó, sacamos, sacasteis, sacaron
• segar ⇾ segué, segaste, segó, segamos, segasteis, segaron
• simbolizar ⇾ simbolicé, simbolizaste, simbolicó, simbolizamos, simbolizasteis, simbolizaron
• suplicar ⇾ supliqué, suplicaste, suplicó, suplicamos, suplicasteis, suplicaron
• tocar ⇾ toqué, tocaste, tocó, tocamos, tocasteis, tocaron
• tragar ⇾ tragué, tragaste, tragó, tragamos, tragasteis, tragaron
• trazar ⇾ tracé, trazaste, trazó, trazamos, trazasteis, trazaron
• tropezarse con ⇾ me tropecé, te tropezaste, se tropezó, nos tropezamos, os tropezasteis, se tropezaron
• vagar ⇾ vagué, vagaste, vagó, vagamos, vagasteis, vagaron

-ER/-IR verbs

In the third person singular and plural only, verbs with a vowel immediately preceding the infinitive ending change i to y. This is to avoid having three vowels next to each other. The pronunciation changes ever so slightly. In all other forms, i changes to í, but only for those verbs that end in uir not preceded by g.

• caer ⇾ caí, caíste, cayó, caímos, caísteis, cayeron
• construir ⇾ construí, construiste, construyó, construimos, construisteis, construyeron
• creer ⇾ creí, creíste, creyó, creímos, creísteis, creyeron
• concluir ⇾ concluí, concluiste, concluyó, concluimos, concluisteis, concluyeron
• contribuir ⇾ contribuí, contribuiste, contribuyó, contribuimos, contribuisteis, contribuyeron
• destruir ⇾ destruí, destruiste, destruyó, destruimos, destruisteis, destruyeron
• distribuir ⇾ distribuí, distribuiste, distribuyó, distribuimos, distribuisteis, distribuyeron
• fluir ⇾ flui, fluiste, fluyó, fluimos, fluisteis, fluyeron
• huir ⇾ hui, huiste, huyó, huimos, huisteis, huyeron
• incluir ⇾incluí, incluiste, incluyó, incluimos, incluisteis, incluyeron
• influir ⇾ influí, influiste, influyó, influimos, influisteis, influyeron
• leer ⇾ leí, leíste, leyó, leímos, leísteis, leyeron
• poseer ⇾ poseí, poseíste, poseyó, poseímos, poseísteis, poseyeron
• proveer ⇾ proveí, proveíste, proveyó, proveímos, proveísteis, proveyeron
• oír ⇾ oí, oíste, oyó, oímos, oísteis, oyeron

Irregular verbs

-IR verb stem change: e ⇾ i, o ⇾ u

All -IR verbs that have an e ⇾ ie, or an e ⇾ i, or an o ⇾ ue stem change in the present simple carry an e ⇾ i or o ⇾ u stem change in the Preterit, but only in the third person singular and third person plural. Common examples include mintió, repitió, se rió, durmió, and murió.

• advertir (adviert- in the present) ⇾ advertí, advertiste, advirtió, advertimos, advertisteis, advirtieron
• corregir (corrig- in the present) ⇾ corregí, corregiste, corrigió, corregimos, corregisteis, corrigieron
• despedirse (despid- in the present) ⇾ me despedí, te despediste, se despidió, nos despedimos, os despedisteis, se despidieron
• divertirse (diviert- in the present) ⇾ me divertí, te divertiste, se divirtió, nos divertimos, os divertisteis, se divirtieron
• dormir (duerm- in the present) ⇾ dormí, dormiste, durmió, dormimos, dormisteis, durmieron
• mentir (mient- in the present) ⇾ mentí, mentiste, mintió, mentimos, mentisteis, mintieron
• morir (muer- in the present) ⇾ morí, moriste, murió, morimos, moristeis, murieron
• pedir (pid- in the present) ⇾ pedí, pediste, pidió, pedimos, pedisteis, pidieron
• preferir (prefier- in the present) ⇾ preferí, preferiste, prefirió, preferimos, preferisteis, prefirieron
• reírse (rí- in the present) ⇾ me reí, te reíste, se rió, nos reímos, os reísteis, se rieron
• repetir (repit- in the present) ⇾ repetí, repetiste, repitió, repetimos, repetisteis, repitieron
• seguir (sig- in the present) ⇾ seguí, seguiste, siguió, seguimos, seguisteis, siguieron
• sentirse (sient- in the present) ⇾ me sentí, te sentiste, se sintió, nos sentimos, os sentisteis, se sintieron
• servir (sirv- in the present) ⇾ serví, serviste, sirvió, servimos, servisteis, sirvieron
• sonreír (sonrí- in the present) ⇾ sonreí, sonreíste, sonrío, sonreímos, sonreísteis, sonrieron
• sugerir (sugier- in the present) ⇾ sugerí, sugeriste, sugirió, sugerimos, sugeristeis, sugirieron
• vestirse (vist- in the present) ⇾ me vestí, te vestiste, se vistió, nos vestimos, os vestisteis, se vistieron

Irregular stem with irregular endings

Irregular verbs in the Preterit have an irregular stem and a special set of endings. Note that the endings do not carry accent marks. This means that the yo and él, ella, usted forms do not shift the accent to the ending, as opposed to the regular endings.
In order to conjugate an irregular verb in the preterit, add the endings -e, -iste, -o, -imos,
-isteis, -ieron to the irregular stems. These endings apply to -AR, -ER, and -IR verbs alike.
Irregular verbs whose stem ends in j have -eron, not -ieron, in the third-person plural, for example, condujeron, dijeron, indujeron, introdujeron, produjeron, redujeron, trajeron, tradujeron.
Note that yo still has the e ending, and él, ella, usted still have the o ending.

• andar ⇾ anduv ⇾ anduve, anduviste, anduvo, anduvimos, anduvisteis, anduvieron
• caber ⇾ cup ⇾ cupe, cupiste, cupo, cupimos, cupisteis, cupieron
• decir ⇾ dij ⇾ dije, dijiste, dijo, dijimos, dijisteis, dijeron
• estar ⇾ estuv ⇾ estuve, estuviste, estuvo, estuvimos, estuvisteis, estuvieron
• haber ⇾ hubo (third person singular and third person plural)
• haber ⇾ hub ⇾ hube, hubiste, hubo, hubimos, hubisteis, hubieron
• hacer ⇾ hic ⇾ hice, hiciste, hizo, hicimos, hicisteis, hicieron
• poder ⇾ pud ⇾ pude, pudiste, pudo, pudimos, pudisteis, pudieron
• poner ⇾ pus ⇾ puse, pusiste, puso, pusimos, pusisteis, pusieron
• producir ⇾ produj ⇾ produje, produjiste, produjo, produjimos, produjisteis, produjeron
• querer ⇾ quis ⇾ quise, quisiste, quiso, quisimos, quisisteis, quisieron
• saber ⇾ sup ⇾ supe, supiste, supo, supimos, supisteis, supieron
• tener ⇾ tuv ⇾ tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron
• traer ⇾ traj ⇾ traje, trajiste, trajo, trajimos, trajisteis, trajeron
• venir ⇾ vin ⇾ vine, viniste, vino, vinimos, vinisteis, vinieron

Compound verbs are conjugated the same as way as the main verb:

• decir, contradecir
• hacer, deshacer
• poner, componer, proponer
• tener, contener, detener, mantener
• producir, conducir, traducir
• traer, atraer, distraer
• venir, prevenir

Irregular stem with different irregular endings

Four irregular verbs have different endings:

• dar ⇾ d ⇾ di, diste, dio, dimos, disteis, dieron
• ver ⇾ v ⇾ vi, viste, vio, vimos, visteis, vieron
• ir ⇾ fu ⇾ fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron
• ser ⇾ fu ⇾ fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron

Usage

Usage	Examples
A single action completed in the past.	Ayer estudié por tres horas. Comprasteis una casa nueva el año pasado? ¿Perdiste tus llaves esta mañana? ¿Por qué no cocinaste anoche? No me prestaron dinero.
A series of completed actions in the past.	Él se despertó, se lavó, y se afeitó. El domingo pasado corrieron en el maratón, descansaron, y comieron.
A condition (a state or state of being! that is no longer true.	¿Te sentiste mal la semana pasada? Me sentí bien la semana pasada, pero me siento mal hoy. A Miguel le dolió todo el cuerpo ayer, pero hoy está bien. Ella lo amó mucho, ¿verdad?

Phrases that indicate the Preterit

• anoche, ayer, anteayer
• esta mañana, esta tarde - a las nueve esta mañana (at an earlier time this morning)
• ayer por la mañana, ayer por la tarde
• hace algunos días (ago) - Hace dos días recordé su cumpleaños.
• pasado - La semana pasada cociné sopa. El sábado pasado, la Navidad pasada…

Verbs with special meanings

The following verbs have a special meaning in the Preterit. These meaning changes reflect how the Preterit is used to describe actions that have a clear ending in the past.

• conocer (met) - ¿Dónde conociste a tu novio? Lo conocí en España. Mis padres se conocieron en una cita a ciegas.
• poder (managed to) - Ella pudo encontrarlo. Muchos políticos no pudieron cumplir la palabra este año. Él no pudo ver mi punto de vista.
• saber (found out, learned about) - Ella tuvo un accidente ayer. Lo supe hoy. Ellos no lo supieron hasta hace quince años. Supe que Juana pudo falsificar mi firma.
• querer (tried to) - Quise salir.
• sentir (regretted doing, was sorry that) - Sentí llamarla. Él sintió ganar el dinero.
• tener (had at a certain time) - Ella tuvo un bebé ayer. Tuve un accidente de coche anoche.
• no querer (refused to) - Ella no quiso bajar en el ascensor.
• no poder (failed to, did not manage to) - Hubo un incendio y la gente no pudo salir.

These verbs return to their regular meanings when used in the Imperfect.

Imperfect

The Imperfect tense expresses an action or actions in the past that are not seen as 100% completed. This tense translates into a more fluid, ongoing past, such as I used to talk a lot, Abby was a good painter, John always ate cereal for breakfast. The element of time is irrelevant. In Imperfect situations, you cannot determine when the action began or ended, the exact time it occurred, or the number of times it occurred. The action took place during an unspecified set of time. Messages in the Imperfect do not tell us when specifically, but rather when in general.

Conjugation

The Imperfect is simple to conjugate. There’s one set of endings for -AR verbs, and another for -ER/-IR verbs.

-AR		-ER/-IR
yo hablaba	nosotros hablábamos	yo comía	nosotros comíamos	yo vivía	nosotros vivíamos
tú hablabas	vosotros hablabais	tú comías	vosotros comíais	tú vivías	vosotros vivíais
él/ella/usted hablaba	ellos/ellas/ustedes hablaban	él/ella/usted comía	ellos/ellas/ustedes comían	él/ella/usted vivía	ellos/ellas/ustedes vivían

Irregular verbs

Spanish has only three verbs that are irregular in the Imperfect:

• ver ⇾ ve ⇾ veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían
• ir ⇾ i ⇾ iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban
• ser ⇾ er ⇾ era, eras, era, éramos, erais, eran

Usage

The Imperfect is used to set the stage. It indicates actions or situations that have no specific beginning or end: they simply used to be, and they are not necessarily seen as over and done with yet.

Usage	Examples
Narration in the past; to describe a specific situation; to give background information for a past scene, story, or description. What things were like, rather than what happened. Descriptions in the past are fluid and general, not one-time actions.	El sol brillaba y los pájaros cantaban. Había un silencio profundo en el bosque; ya caía la noche. La casa era blanca. La comida estaba buena.
Mental or emotional action, physical sensation. The action is not physical but mental.	Me dolían los oídos. Romeo amaba mucho a Julieta. Queríais ir al cine. No creíamos el cuento.
Habitual, customary, or repeated actions in the past. (used to every year, would go to the movies every month, etc.)	Todos los veranos, yo jugaba al tenis con mis amigos. Todos los días, almorzábamos a las una de la tarde. Cuando era joven, jugaba al béisbol cada fin de semana. Cuando vivía en Florida, podía nadar todo el año.
Continuous actions, or actions in progress in the past, often translated as was doing.	Marisol cuidaba su jardín mientras sus nietos jugaban.
Continuous actions interrupted by a one-time event (which is in the Preterit).	Ella buscaba sus llaves cuando su teléfono sonó.
A point of origin in the past.	Mi amiga era de Perú. Las flores rojas eran del jardín de mi mamá.
Telling the time in the past. Telling one’s age in the past. Telling one’s profession in the past.	¿Qué hora era? Eran las nueve de la noche. Los niños dormían. Eran las cinco y Federico por fin iba a casa. (It was 5 o’clock and Federico was at last going home.) Cuando tenía treinta años, iba al parque todos los días. Yo tenía diez años cuando conocí a Juan. No conocía a Juan cuando tenía ocho años. Mi padre era granjero.
The sense of was going to do something. The action is not physical but mental.	Yo iba a llamarte.
Express how long something had been going on for.	Yo llevaba dos horas leyendo cuando mi mamá entró.
Express there was, there were in the past.	Había leche en el refrigerador. Había tres hombres en la película. No había dinero en el banco. No había hojas en el árbol.

Phrases that indicate the Imperfect

• siempre
• todo el día (all day long)
• toda la vida (all one’s life)
• todo el tiempo
• todos los días
• todas las semanas
• todos los veranos
• cada tarde, cada día
• frecuentemente
• con frecuencia
• de vez en cuando
• de niño/de niña (as a child)
• a veces
• muchas veces
• nunca
• a menudo
• tantas veces (so many times)
• varias veces
• cuando (whenever)
• cuando yo era niño
• en mi juventud
• antes

Preterit & Imperfect

If the Imperfect is a river that flows without a particular beginning or ending, then the Preterit is a stone that is dropped into the river: a one-time, completed event. Keep in mind that the Preterit is a completed action, whereas the imperfect is often a repeated action.

Comparison sentences

• Ella llegó ayer. Ella llegaba a las cinco todos los días.
• La semana pasada, leí un buen libro. Antes, yo leía mucho.
• Beatriz vino a verme. Él me dijo que Beatriz venía a verme. (was coming to)
• Me levanté a las seis esta mañana. Me levantaba tarde. (I used to get up late)
• Fui a la tienda. Yo iba a la tienda cuando vi a José. (I was going to…)
• Fuimos a la playa hoy. Íbamos a la playa todos los veranos.
• ¿Qué me dijiste esta mañana? ¿Qué me decías cuando el perro ladró? (was saying)
• Marta comió temprano esta mañana. Marta siempre comía temprano.
• Mi papá pagó la cuenta ayer. Mi papá siempre pagaba la cuenta.
• Eduardo hizo su tarea. Eduardo siempre hacía su tarea los lunes.
• ¿Qué compró usted ayer? ¿Qué compraba usted cuando lo llamé?
• Caminamos al parque hoy. Caminábamos al parque todos los días.
• Recibimos un cheque esta tarde. Recibíamos cheques cada semana.
• Ella tuvo una operación anoche. Él no tenía tiempo para verla.
• Anoche, ella durmió hasta las ocho. Ella siempre dormía hasta tarde.
• Conocimos a Silvia en Colombia. No las conocíamos bien.
• Yo caminaba por la calle equivocada cuando me di cuenta de que no sabía donde estaba.
• Me agrada su amigo. ¿Dónde lo conoció usted?
• Los amigos se divertían todas las noches antes de acostarse.

Present progressive

The present progressive expresses an action that is occurring right now. The action is currently in progress, and we want to emphasize that it is ongoing right now. If you do not want to emphasize this, use the present simple. The present progressive is used less in Spanish than in English.

To form the present progressive, conjugate estar in the present simple, and follow it with the gerund of the main verb. It is also possible to form it with other helper verbs, not only estar. See Usage.

Gerund

The gerund is also called the present participle.

The gerund is most commonly used together with estar, but it is also possible to use it with other helper verbs: seguir, ir, llevar.

The gerund can also be used without a helping verb: Puedo pasar el día mirando a la gente. Los ladrones salieron corriendo. Roberto, soltero, pasa los días trabajando en computadoras, y sus noches jugando al ajedrez en un club con otros fanáticos.

After ver, mirar, escuchar, oír, either the infinitive or the gerund can be used without any change in meaning: Veo a los niños jugar/jugando. Escuchamos al hombre cantar/cantando.

In general, the following verbs are not used in the gerund form: ser, estar, poder, querer, saber, tener, ir, venir. But there are exceptions. For example: Él se entera que ella está separada de su esposo desde hace cinco años, pero siendo católicos los dos, son todavía casados.

Formation

To form the gerund of an -AR verb, drop the ending and add -ando: hablando

To form the gerund of an -ER/-IR verb, drop the ending and add -iendo: haciendo. Due to orthographic changes, this ending changes to -yendo when the stem ends in a vowel. This is to avoid having three vowels in a row: leyendo

Nearly all gerunds are formed regularly. The only verbs that show an irregularity in the stem are poder, and all the -IR stem-changing verbs that have an e ⇾ ie, e ⇾ i, or o ⇾ ue stem change in the present indicative: durmiendo, diciendo, pidiendo. The ie shortens to i, the i remains i, and the ue shortens to u.

Regular -AR gerund formation

• abrazando
• adivinando
• alquilando
• arreglando
• arriesgando
• bajando
• comenzando
• entregando
• esperando
• fregando
• jugando
• mostrando
• pensando
• probando
• recordando
• sacando
• soñando
• temblando
• volando

Regular -ER gerund formation

• bebiendo
• comiendo
• corriendo
• cosiendo
• devolviendo (returning an object)
• haciendo
• moviendo (moving an object)
• perdiendo
• poniendo
• siendo (ser)
• volviendo

Regular -IR gerund formation

• abriendo
• compartiendo
• decidiendo
• escribiendo
• insistiendo
• recibiendo
• subiendo
• sufriendo

Orthographic change to -yendo

• atrayendo
• cayendo
• creyendo
• leyendo
• poseyendo
• trayendo
• construyendo
• contribuyendo
• destruyendo
• huyendo
• oyendo
• yendo (ir)

Gerund of irregular -ER verbs

• pudiendo

Gerund of irregular -IR verbs

• durmiendo
• muriendo
• advirtiendo
• consintiendo
• hirviendo
• mintiendo
• prefiriendo
• refiriendo
• sintiendo
• sugiriendo
• bendiciendo
• compitiendo
• consiguiendo
• diciendo
• friendo
• gimiendo
• midiendo
• pidiendo
• repitiendo
• siguiendo
• sirviendo
• sonriendo

Usage

Usage

Examples

An action in progress right now. Helper verbs: estar - to be doing seguir - to keep/continue doing ir - gradually, little by little llevar - have been doing

¿Cuál libro estás leyendo? Está lloviendo. El niño está jugando en su cuarto. No estoy mintiendo. No está nevando. Los músicos siguen tocando la música y seguimos escuchándola. No hay música, pero la pareja sigue bailando. La estudiante va aprendiendo la lección. El paciente va mejorándose. Voy conociendo Madrid. Llevo un año estudiando el español. (I have been studying Spanish for a year.) Mi amiga lleva dos años viviendo aquí.

With object pronouns

Read the pronouns review chart to recall all the pronouns. Remember also that pronouns often have two placement options. In the present progressive, there are also two:

• The object pronouns may be placed directly before the helping verb (estar).
• The object pronouns may be attached to the gerund.

Examples

• ¿Qué me estás diciendo? ¿Qué estás diciéndome?
• Te estoy trayendo la comida. Estoy trayéndote la comida.
• Irene no está esperando el tren. Ella no lo está esperando. Ella no está esperándolo.
• Estamos buscando los gatos de Olivia. Los estamos buscando. Estamos buscándolos.

With double object pronouns

Read the rules of using double object pronouns. Remember also that the present progressive has two placement options for pronouns.

Examples

• Él me está contando el cuento. Él me lo está contando. Él está contándomelo.
• Ellos te están mandando las cartas. Ellos te las están mandando. Ellos están mandándotelas.
• El papá les está leyendo el cuento a sus hijos. Él se lo está leyendo. Él está leyéndoselo.
• Los maestros nos están dando mucha tarea. Ellos nos la están dando. Ellos están dándonosla.
• Estoy lavándome las manos. Me las estoy lavando. Estoy lavándomelas.
• Los niños se están cepillando los dientes. Ellos se los están cepillando. Están cepillándoselos.
• Por fin, la jefa tiene su sueldo. Ella se lo está mandando. Ella está mandándoselo.

Past progressive

Because we have two past simple tenses (Preterit and Imperfect), we also have two past progressive tenses. The past imperfect progressive is more commonly used than the past preterit progressive because the imperfect can already express actions that were in progress, just like the past progressive does, too, so the two tenses more naturally coincide.

The past progressive tenses intensify an action that was in progress in the past, or an event that was happening in the past. You can choose not to intensify this meaning. In that case, use the simple Imperfect: El hombre trabajaba mucho. La mujer cocinaba su cena.

Alternatives to estar commonly used in these tenses are ir, seguir, and venir.

Recall that some verbs are not commonly used in the gerund form. In that case, use the simple Imperfect: Sócrates dijo que no sabía lo que no sabía. Yo iba a la tienda cuando vi a mi amigo.

Past imperfect progressive

To form the past imperfect progressive, conjugate estar in the Imperfect, and follow it with the gerund of the main verb: Yo estaba jugando. Ella estaba pintando. Estábamos corriendo.

Past preterit progressive

To form the past preterit progressive, conjugate estar in the Preterit, and follow it with the gerund of the main verb: Yo estuve contestando. Estuviste gritando. Ella estuvo insistiendo. Estuvimos charlando. Estuvieron explorando.

Only use this tense if the action that was in progress was then 100% completed. The action is definitely over. Often, a phrase like hasta que or pero cuando is included to communicate that the action ended.

The imperative

Use the imperative mood (also called commands, available in the present tense only) to tell people what to do (affirmative commands) or what not to do (negative commands).

It is only possible to give commands to the nosotros and the you forms: tú, usted, vosotros, ustedes.

There are three sets of imperative verb forms: one for affirmative tú commands, one for affirmative vosotros commands, and one for everything else.

Affirmative tú

The affirmative tú command is identical to the present simple él/ella/usted verb form. Identical means that even the irregularities are maintained: Mira. Escucha. Piensa. Come tu comida. Atiéndeme. In other words, form the affirmative tú command by dropping the -s from the end of the present simple indicative tú form.

However, there are 8 verbs that are irregular in the affirmative tú:

• decir ⇾ di
• hacer ⇾ haz
• ir ⇾ ve
• poner ⇾ pon
• salir ⇾ sal
• ser ⇾ sé
• tener ⇾ ten
• venir ⇾ ven

Affirmative vosotros

Drop the final -r of the infinitive and add -d: Mirad. Escuchad. Pensad. Comed. Id. Salid. Decid. Tened cuidado. There are no exceptions.

In affirmative commands with reflexive verbs, drop the -d before adding the -os: Desayunaos. Ponéosla. Divertíos. Bañaos. (instead of bañados). In other words, drop the final -r of the infinitive and don't add anything except the reflexive -os.

Other persons

All other commands, affirmative and negative, are identical to their present subjunctive verb form:

• Negative tú: No hables. No te preocupes. No mientas. No fumes en la casa, por favor.
• Negative usted: No hable. No espere. No juegue con el fuego. No toque eso. No corra con tijeras.
• Negative nosotros: No hablemos. No esperemos. No vayamos. No sepamos. No seamos.
• Negative vosotros: No habléis. No esperéis. No beba. No comparta. No vayáis.
• Negative ustedes: No hablen. No esperen. No beban. No compartan. No vayan! No sepan! No sean!
• Affirmative usted: Hable. Espere. Beba. Comparta. Haga sus ejercicios, por favor. Vaya! Sepa! Sea!
• Affirmative nosotros: Hablemos. Esperemos. Vamos. Sepamos. Seamos.
• Affirmative ustedes: Hablen. Esperen. Beban. Compartan. Compren la casa.

Because these commands are identical to the subjunctive, the context helps decide what is being said. Some Spanish speakers think that adding the person to the command softens it: Hable usted, por favor.

Nosotros forms

As an exception, vamos is used instead of vayamos for let’s go. In the negative, vayamos is maintained. This means that vamos is both the command and an indicative present simple form.

There are no other exceptions. Digamos, for example, is extremely common: Las noches anteriores él no había podido dormir bien por sus sueños, digamos, pesadillas.

In affirmative commands with reflexive verbs, drop the -s before adding the -nos. This way, the ending becomes -monos instead of -smonos:

• irse ⇾ vamos + nos ⇾ vámonos
• sentarse ⇾ sentemos + nos ⇾ sentémonos
• acostarse ⇾ acostemos + nos ⇾ acostémonos
• levantarse ⇾ levantemos + nos ⇾ levantémonos
• dormirse ⇾ durmamos + nos ⇾ durmámonos

Drop the final -s if the indirect object pronoun se is added. This is to eliminate the -ss combination. This does not affect the pronunciation:

• Ella quiere un perro. Comprémoselo.
• Gloria necesita nuestra ayuda. Démosela.

As expected, the present subjunctive irregularities show up in nosotros and negative vosotros commands, too: advirtamos, repitamos, sirvamos, sigamos, durmámonos. Durmámos. Mintamos. Pidamos. No mintáis. No os muráis. No me corrijáis. No repitáis vuestra idea. No sigáis a un mal líder. No pidáis. No sirváis. No sigáis. No durmáis. No os muráis. No repitáis.

With object pronouns

Object pronouns follow their usual order: reflexive, indirect, direct.

In affirmative commands, object pronouns attach to the end of the affirmative command, uniting into a single word: dime, dímelo, escríbeme la carta, escríbemela, perdoname, disculpame, cállate. The reflexive command form requires the accent mark to maintain correct pronunciation: acostarse ⇾ se acuesta ⇾ acuéstate.

In negative commands, object pronouns go between no and the negative command. They always precede the negative command: No la abras. No la cierres. No lo hagas. No me lo digas. No me las traigas. No te vayas. No te preocupes. No te enojes. No te quejes. No te asustes. No te lo pongas.

Other phrases to ask for something

Favor de + infinitive - A very formal polite way to ask someone to do something.

• Favor de esperarnos. Favor de sentarse al frente.

Tener la bondad de + infinitive - A very formal question form (would you be kind to).

• ¿Tiene usted la bondad de acompañarme al hotel?

Puede usted + infinitive
Hacerle el favor de + infinitive - will you do me the favor of?

• Nos haces el favor de escribirle?
• ¿Me hace el favor de traerme el libro?

Use the present simple with object pronouns:

• ¿Me ayudas, por favor?
• ¿Nos dan ustedes el dinero, por favor?

Present perfect

The present perfect expresses a past action closely related to the present. The usage is identical to that of the English present perfect.

But note that if you want to express that something has just happened, use acabar de + infinitive. The present perfect does not express the “just” part of what has happened. For example, has llegado does not express that you have just arrived in the same way that acabas de llegar does.

To form the present perfect, conjugate haber in the present simple, and follow it with the past participle of the main verb.

In this context, haber is an auxiliary verb (helping verb): it can only exist next to another verb. It cannot function on its own. The present simple conjugations are he, has, ha, hemos, habéis, han.

Object pronouns always precede haber because that is the only placement option we have. That is because object pronouns can never follow or be attached to the past participle, and haber and the past participle must stay together, uninterrupted. That leaves us with one option: directly before haber. Ellos no me han llamado. ¿Por qué no le han hablado con Oscar? La he visto antes. Paula se lo ha dicho a usted ya, ¿verdad?. El doctor se ha lavado las manos tres veces. No nos hemos levantado todavía.

When a preposition precedes the present perfect form, haber stays in the infinitive. In English, we sometimes do the same, while at other times we would use the gerund instead. In this structure, object pronouns attach directly to the infinitive haber:

• Me alegro de haber llegado a tiempo. (I am glad to have...)
• Después de haber ido al dentista, Monica se sintió mejor. (After having…)
• Me alegro de haberte conocido.
• Está contento de haberla cerrado.

Past participle

Formation

To form the past participle of an -AR verb, drop the ending and add -ado: hablado.

To form the past participle of an -ER/-IR verb, drop the ending and add -ido: bebido. Due to orthographic changes, this ending changes to -ído when the stem ends in a vowel. This is to maintain the -ido sound: oído.

Nearly all past participles are formed regularly.

Only 12 verbs are irregular:

• abrir ⇾ abierto
• cubrir ⇾ cubierto
• decir ⇾ dicho
• escribir ⇾ escrito
• freír ⇾ frito
• hacer ⇾ hecho
• morir ⇾ muerto
• poner ⇾ puesto
• pudrir ⇾ podrido
• romper ⇾ roto
• ver ⇾ visto
• volver ⇾ vuelto

In addition, verbs that end in -solver change to -suelto: resuelto, disuelto.
Examples of these irregular verbs with prefixes include descubierto, descrito, deshecho, opuesto, devuelto, disuelto, envuelto, resuelto.

Usage

When placed after haber, the past participle is used to form perfect tenses, and the past participle form has only one form (hecho, llamado, and so on). But the past participle has other uses, as well. In these uses, there is no haber preceding the participle.

As an adjective

As an adjective, the past participle follows the noun it describes, and, because it is an adjective, it agrees with its noun in gender and number: el restaurante preferido, las clases preferidas, los huevos podridos.

As an adjective with estar

It is the most common use case to use the past participle as an adjective with estar: el baño está ocupado, estoy cansado, estamos enojados. ¿Estás vestido?, la televisión está prendida, estamos sentados, estáis equivocados

This use of the past participle expresses a condition that is a result of an action (a verb):

• Susana va a escribir un libro. ⇾ Ella está escribiendo un libro. ⇾ El libro está escrito.
• El hombre va a morir. ⇾ Él está muriendo. ⇾ El hombre está muerto.
• Van a grabar la canción. ⇾ Están grabando la canción. ⇾ La canción está grabada.
• Vamos a construir una casa. ⇾ Estamos construyéndola. ⇾ La casa está construida.

In the passive voice with ser

When used with ser, the past participle expresses the action itself, not the result of the action (which is the estar use). This is the passive voice, and it is very infrequent in Spanish.

To form the passive voice: ser + past participle (+ por)

Ser in this context is most often used in the Preterit or one of the perfect tenses.

The past participle agrees in gender and number with the subject.

• El libro Don Quijote fue escrito por Cervantes.
• La puerta fue abierta por el portero. (the door was opened)
• La puerta estuvo abierta. (the door was open)
• El retrato es visto por todos.
• La pintura fue vista por todos.
• Los retrato serán vistos por todos.
• Las pinturas eran vistas por todos.

A more often used passive voice is the incomplete passive voice, formed with se and the applicable tense :

• Se habla español aquí. (Spanish is spoken here.)
• Se hablan español y francés aquí. (Spanish and French are spoken here.)
• Se dice que la educación es la clave del éxito.
• Se necesitan huevo para cocer una torta. (You need…)
• No se debe nadar después de una comida grande.
• Se dobla a la izquierda en la calle Elm.
• Se pagan las cuentas cada viernes.
• Se construyó esta casa en 1958.
• Cuando yo era joven, no se podía comer carne los viernes.
• Se terminará esta casa el año que viene.
• Se moriría en Pluto. (A person would die on Pluto.)
• Se ha escrito este libro para los enamorados de los gatos. (They have written this book…)
• No se había pintado la casa hasta 1945.
• Se habrá terminado el puente hace un año en April.
• Se habría repintado la casa, pero decidimos no venderla.
• Dudo que se sirvan perritos calientes en la recepción.
• Fue ridículo que se tuviera que pagar tanto por televisión cable. (that you had to pay…)
• Ella espera que no se haya vendido el vestido que quiere.
• Ella esperaba que no se hubiera vendido el vestido que quiera.

Examples

Conjugation

• ido (ir), sido (ser)
• podido (poder), dado (dar)
• viajado, estado, llegado
• alquilado, apretado, aumentado
• borrado, decepcionado, empujado
• estacionado, estado, llegado
• jugado, buscado, conocido
• bailado, terminado
• marcado, tomado, usado, viajado
• bebido, comido, entendido
• perdido, torcido
• atraído, caído, creído
• leído, oído, traído
• tenido, querido
• añadido, convertido, dormido
• hervido, oprimido, recibido
• destruido, advertido

As an adjective

• la comida quemada
• la mesa rota
• los pájaros muertos
• los secretos entendidos
• la casa terminada
• las manos abiertas
• el teléfono perdido
• los huevos podridos
• el enemigo conocido
• la tarea bien hecha
• las ideas bien expresadas
• el niño dormido (the asleep/sleeping child)
• la amiga querida
• los carros vendidos
• las blusas compradas
• los problemas resueltos
• el apartamento alquilado
• el tesoro escondido
• ¿Estás vestido?
• Los trabajadores están preocupados.
• La mesa está puesta.
• La tienda está cerrada/abierta.
• Las abejas están muertas.
• Los huevos están fritos.

Passive voice

• Las casas fueron robadas por los ladrones.
• Las iglesias en Guatemala fueron construidas por los españoles.
• La comida fue servida por el camarero.
• La comida ha sido preparada por el cocinero.
• El apartamento había sido alquilado por dos amigos.
• Los testigos habían sido advertidos por el juez.
• La carta fue escrita por Carla. ⇾ Carla escribió la carta.
• La clase fue enseñada por el maestro.⇾El maestro enseñó la clase.
• El criminal fue reconocido por la víctima.⇾La víctima reconoció al criminal.
• Los regalos fueron comprados por los padres.⇾Los padres compraron los regalos.
• Las camisas habían sido planchadas por Catalina.⇾Catalina había planchado las camisas.
• Las luces fueron apagadas por los inquilinos. Los inquilinos apagaron las luces.
• Se dice que las Américas fueron descubiertas por Colón en 1492.⇾Se dice que Colón descubrió las Américas en 1492.

Usage

Usage	Examples
An action we are waiting for or hoping for but has not happened yet.	Todavía no han llamado. (they might still call) Mis invitados no han llegado. (they might still arrive) No llamaron. (closed action - preterit)
An action that began in the past and continues to the present.	He estado aquí por cinco horas. Hemos vivido en Londres por dos meses. (we still do)
An action that has happened in the past and may happen again.	Ha estado en Nueva York tres veces. ¿Cuántas veces has comido en este restaurante? Yo he comido aquí solo dos veces.

Phrases that indicate the present perfect

• ya (already)
• todavía (still, yet)
• jamás (ever - in affirmative sentences and questions)
• antes (before)
• por (for - in time expressions)
• veces (how many times)
• por fin (at last)

Past perfect

The past perfect expresses a past action that occurred before another past action. A sentence may begin with the Imperfect or the Preterit and continue with the past perfect. The usage is identical to that of the English present perfect.

The formation is identical to the Spanish present perfect except that haber is conjugated for the Imperfect to form the past perfect: había, habías, había, habíamos, habíais, habían.

Usage

An action that precedes a past action (Preterit or Imperfect). Sabías que habíamos salido.

Future simple

The future simple is used to express actions that take place in the future. It refers to both the immediate and remote future. It is more formal and signals more commitment and strength than ir + a + infinitive. The future tense expresses future certainty, whereas the conditional tense expresses future uncertainty.

Conjugation

The verb endings attach to the infinitive. There is only one set of verb endings. There are no irregular endings. Note that all endings except for the nosotros -emos carry an accent mark. The -emos ending by default carries the stress on the -e sound. This means that every verb conjugated for the future simple carries the accent in the ending, after the infinitive stem.

-AR/-ER/-IR
yo hablaré			nosotros hablaremos
tú hablarás			vosotros hablaréis
él/ella/usted hablará			ellos/ellas/ustedes hablarán

Note that the yo form carries the -é sound just like in the Preterit.

Irregular verbs

There are 12 irregular verbs in the future. The same verbs are also the only irregular verbs in the Conditional tense. Irregular verbs show an irregularity in the stem, but not in the endings.

• caber ⇾ cabr ⇾ cabré, cabrás, cabrá, cabremos, cabréis, cabrán
• haber ⇾ habr ⇾ habré, habrás, habrá, habremos, habréis, habrán
• poder ⇾ podr ⇾ podré, podrás, podrá, podremos, podréis, podrán
• querer ⇾ querr ⇾ querré, querrás, querrá, querremos, querréis, querrán

• saber ⇾ sabr ⇾ sabré, sabrás, sabrá, sabremos, sabréis, sabrán

• poner ⇾ pondr ⇾ pondré, pondrás, pondrá, pondremos, pondréis, pondrán

• salir ⇾ saldr ⇾ saldré, saldrás, saldrá, saldremos, saldréis, saldrán
• tener ⇾ tendr ⇾ tendré, tendrás, tendrá, tendremos, tendréis, tendrán
• valer ⇾ valdr ⇾ valdré, valdrás, valdrá, valdremos, valdréis, valdrán

• venir ⇾ vendr ⇾ vendré, vendrás, vendrá, vendremos, vendréis, vendrán

• decir ⇾ dir ⇾ diré, dirás, dirá, diremos, diréis, dirán

• hacer ⇾ har ⇾ haré, harás, hará, haremos, haréis, harán

Note the following about the verbs:

• Habrá is the future simple for there will be.
• Valer is mainly only used in the third person singular: ¿Cuánto vale? ¿Cuánto valdrá?
• Verbs with these bases and a prefix follow the same pattern: desharé, contradiré, compondré, propondré, mantendré, contendrá, retendré, detendré, prevendré. As an exception, bendecir does not follow the pattern of decir: bendeciré

Usage

Usage	Examples
A future action.	Ellos volverán. Habrá una fiesta en tu honor.
A doubt or probability in the present. This is the English I wonder and it is probably. To express similar doubt, probability, speculation, or conjecture in the past, use the Conditional tense.	¿Dónde está Alejandro? ¿Estará enfermo? ¿Qué hora será? (I wonder what time it is.) Serán las diez. ¿Quién será? (I wonder who that is. Who might that be?) ¿Cuántos años tendrán ellas? No vendrá hoy. (He probably will not come today.)

Note that when another element in the sentence already expresses the future (mañana, el viernes), we often use the present simple to express the future: Ella canta mañana.

Also use the present simple when asking for clarifications or instructions (shall): ¿Doblo aquí? ¿Camino a la derecha?

Also use the present simple when the English will expresses a voluntary mood, not the future. Often, these are expressions where we ask for something: ¿Me da el bolígrafo, por favor? ¿Me prestas tu carro? ¿Me llamas cuando llegues? ¿Le traes flores? ¿Nos dan ustedes regalos?

Object pronouns precede the future-conjugated verb, or we attach them to the end of the infinitive: Paula te dará las direcciones. Paula te las dará. Me acostaré temprano esta noche. ¿Quién podrá contestarme? ¿Quién me podrá contestar? Tendrás que llamarla más tarde. La tendrás que llamar más tarde.

Phrases that indicate the future simple

• más tarde
• esta tarde, esta noche, mañana
• mañana por la mañana, mañana por la tarde, mañana por la noche
• la semana que viene, el mes que viene, el año que viene

Future progressive

Use the future progressive to express that an action will be happening at a certain time in the future. This emphasizes that an action will be in progress. It is not as common as the future simple. If you do not want to emphasize the progress, use the future simple. The difference is slight: I will arrive at 8 a.m. and I will be arriving at 8 a.m., but the future progressive has a stronger emphasis on the act of arriving.

To form the future progressive, conjugate estar in the future, and use the gerund:

• Estará llegando a la medianoche.
• ¿Cuándo estarés saliendo para Canadá?
• Estará escuchando música toda la mañana.
• Estaré escribiendo el mensaje cuando llegues.
• Estaremos bebiendo esa botella de vino esta noche.
• Los muchachos estarán jugando al tenis hasta las cinco cuando empiece a oscurecer/cuando oscurezca.

Future perfect

The future perfect expresses an action that will be completed before a specific time in the future, or before another action in the future.

Phrases that indicate the future perfect include para el viernes, antes de, antes de que.

To form the future progressive, conjugate haber in the future, and use the past participle:

• En un mes habré vivido aquí por diez años. (for ten years)
• ¿Habrás terminado tu trabajo para la semana que viene? (by next week)
• Habré terminado la tarea para el viernes. (by Friday)
• Habrás visto esta película antes de que el grupo se reúna.
• ¿Cuándo habrás hecho esto?
• Él no lo habrá visto para entonces. (by then)
• Habrán vendido su coche para mañana.
• Habremos terminado nuestra parte del proyecto antes de la fecha de entrega.
• En agosto, el camarero habrá trabajado aquí un año. (for a year)
• ¿Adónde habrá ido el perro después de salir de la casa?
• Habremos comprado nuestros tiquetes para el sábado.
• Habré visto a los estudiantes antes de que se vayan a México.

You can also use the future perfect to express conjecture for the very recent past:

• Él lo habrá hecho. (He must have done it. He has probably done it.)
• Él lo ha hecho. (He has done it - no conjecture).
• Lo siento. Me habré dormido. (I must have fallen asleep.)
• ¿Quién habrá escrito tal cosa? (Who could have written such a thing?)
• ¿Adónde habrán ido? (Where could they have gone?)

Conditional simple

The conditional simple expresses an uncertain, conditional future. These are actions that would happen if another condition were met.

The future tense expresses future certainty (He will be there), whereas the conditional tense expresses future uncertainty (He would be there, but he is sick).

Conjugation

The verb endings attach to the infinitive. There is only one set of verb endings. There are no irregular endings. Note that the endings are the Imperfect -ER/-IR endings.

Note that all endings carry an accent mark. This means that every verb conjugated for the conditional simple carries the accent in the ending, after the infinitive stem.

-AR/-ER/-IR
yo hablaría			nosotros hablaríamos
tú hablarías			vosotros hablaríais
él/ella/usted hablaría			ellos/ellas/ustedes hablarían

Irregular verbs

There are 12 irregular verbs in the conditional. The same verbs are also the only irregular verbs in the Future tense. Irregular verbs show an irregularity in the stem, but not in the endings.

• caber ⇾ cabr ⇾ cabría, cabrías, cabría, cabríamos, cabríais, cabrían
• haber ⇾ habr ⇾ habría, habrías, habría, habríamos, habríais, habrían
• poder ⇾ podr ⇾ podría, podrías, podría, podríamos, podríais, podrían
• querer ⇾ querr ⇾ querría, querrías, querría, querríamos, querríais, querrían
• saber ⇾ sabr ⇾ sabría, sabrías, sabría, sabríamos, sabríais, sabrían
• poner ⇾ pondr ⇾ pondría, pondrías, pondría, pondríamos, pondríais, pondrían
• salir ⇾ saldr ⇾ saldría, saldrías, saldría, saldríamos, saldríais, saldrían
• tener ⇾ tendr ⇾ tendría, tendrías, tendría, tendríamos, tendríais, tendrían
• valer ⇾ valdr ⇾ valdría, valdrías, valdría, valdríamos, valdríais, valdrían
• venir ⇾ vendr ⇾ vendría, vendrías, vendría, vendríamos, vendríais, vendrían
• decir ⇾ dir ⇾ diría, dirías, diría, diríamos, diríais, dirían
• hacer ⇾ har ⇾ haría, harías, haría, haríamos, haríais, harían

Note the following about the verbs:

• Habría is the conditional simple for there would be.
• Valer is mainly only used in the third person singular: ¿Cuánto valdría?
• Verbs with these bases and a prefix follow the same pattern: desharía, contradiría, compondría, propondría, mantendría, contendría, retendría, detendría, prevendría. As an exception, bendecir does not follow the pattern of decir: bendeciría
• As always, object pronouns can go before the conjugated verb or be attached to the infinitive: Te prestaría el carro, pero está en el taller de mecánico. ¿Te interesaría comprarlo? ¿Cuánto me cobraría por la flor? Enrique le daría flores a su novia, pero no tiene suficiente dinero para comprarselas.

Usage

Usage	Examples
An uncertain future action.	Mudarse a Francia no valdría la pena. Yo, en tu lugar, no compartiría algunos secretos con Pedro. Si yo fuera tú, me disculparía inmediatamente. ¿Te guestaría ir conmigo? Yo sabía que ella entendería. ¿Quién podría hacer tal cosa? No me quejaría de la situación.
Speculation or conjecture in the past. This is the English I wonder or It was probably, indicating doubt or conjecture. The conditional perfect can also be used to express speculation in the past. To express similar doubt, probability, speculation, or conjecture in the present, use the Future simple.	¿Qué hora sería? (I wonder what time it was) ¿Dónde sería el doctor? (Where could he have been?) Estaría en el hospital. (He was probably at the hospital.) ¿Cuántos años tendrían estas mujeres? ¿Quién sería? (Who could that have been? I wonder who that was.)

Conditional progressive

Use the conditional progressive to express doubt that an action will be happening at a certain time in the future. This emphasizes the action.

To conjugate the conditional progressive, conjugate estar in the conditional, and use the gerund:

• Yo estaría limpiando. (I would be cleaning - with doubt and uncertainty)
• Yo limpiaría. (I would clean.)
• ¿Quién estaría haciendo ruido a esta hora de la noche?
• La pareja estaría bailando, pero se cansaron.
• Yo estaría durmiendo, pero tengo que ir al trabajo.

To decide between the conditional simple and the conditional progressive, use the same intuition you use in English when you make a choice between I would sleep and I would be cleaning.

Conditional perfect

The conditional perfect expresses an action that would have taken place, but it did not. As a result, the conditional perfect is often followed by pero.

To form the conditional perfect, conjugate haber in the conditional, and use the past participle:

• Yo habría ido. Tú habrías salido. Ella habría sonreido. Habríamos escrito. Habríais entrado. Habrían llamado.
• Yo habría pagado, pero no tenía dinero.
• Habría llegado a tiempo, pero perdió las direcciones/se le perdieron las direcciones.
• No le habríamos dicho los secretos a nadie.
• Juan y su amigo habrían ido a México pero decidieron ahorrar su dinero para el año siguiente.
• Antonio y yo habríamos viajado a Colombia, pero el vuelo costó demasiado.
• Enrique habría sido un buen presidente, pero quería tener más tiempo para pasar con su familia.
• Melania habría devuelto el dinero que encontró, pero se lo dio a su hijo.
• Nos habríamos quedado, pero nos sentimos incómodos allí/pero no nos gustó la situación.
• Ella habría ido a España este mes, pero su trabajo no le dio el tiempo libre.
• Tú lo habrías podido hacer, pero se te pasó el deseo.
• Yo te habría llamado, pero me dormí temprano.
• El doctor lo habría ayudado, pero tenía miedo de un pleito.
• Los actors le habrían dado flores a su director, pero costaban demasiado.

The conditional perfect can also express speculation or conjecture in the more remote past. This is the English had probably done or must have been. This is not overly common:

• La gente honesta habría devuelto la cartera y el dinero. (had probably returned)
• Habrían sido las once cuando los muchachos llegaron. (must have been)
• Habría sido noviembre cuando nos reunimos.
• ¿Adónde habrían ido? (Where do you think they had gone?)
• Habría sido la una cuando él llegó. (It must have been 1 o’clock when he arrived.)
• Habría sido febrero cuando nació Felipe.
• Habría sido el domingo pasado cuando se cayó.
• Habrían sido las dos cuando me dormí.

Present perfect subjunctive

The present perfect subjunctive translates into the English present perfect indicative.

This tense is commonly introduced by a main clause in the present tense. Less commonly, a main clause in the future tense can also introduce it. This is not a structure that we often use either in Spanish or in English. (Susana will not go unless her friend has gone)

The present simple subjunctive expresses a wish for another person (espero que tengas un buen día), but what if you want to say, “I hope that you have had a good day?” In this case, we use the present perfect in the subjunctive mood. The subjunctive use cases stay the same regardless of which tense it is used in:

• Present simple subjunctive - I hope that you have a good day.
• Present perfect subjunctive - I hope that you have had a good day.
• Past (imperfect) subjunctive - I hoped that you had a good day. Would it be possible that you cook tonight?
• Past perfect subjunctive - I hoped that you had had a good day.

To form the present perfect subjunctive, conjugate haber in the present subjunctive, and use the past participle:

• Dudo que el tren haya llegado. El maestro espera que los estudiantes hayan estudiado.
• Me alegro de que hayas estado bien. Me alegro de que hayáis estado bien.
• Después de que haya hablado con ella, te voy a avisar.
• Esperan que hayamos llegado al hotel sin problemas.
• No pienso que ella haya leído el libro entero.
• No creemos que ellos hayan vendido su casa.

Usage

Usage	Examples
All the present subjunctive uses and trigger expressions still apply for the present perfect subjunctive. The only difference is that now we are expressing a present perfect action that has (or has not) happened.	Espero que hayas tenido un buen día. Dudo que el tren haya llegado. Nos gusta que tú hayas tenido éxito. Es posible que yo lo haya leído. Podemos empezar después que hayan llegado. ¿Qué harás cuando hayas terminado esto? Hablaremos cuando Juán haya terminado.

Past subjunctive

The past subjunctive, or imperfect subjunctive, expresses past action. If the main clause that triggers the subjunctive is in the Preterit, the Imperfect, or the Conditional, then the subjunctive will be in the past, as well: Yo deseaba que vosotros bailarais. Fue una lástima que pudiéramos ir a la fiesta. Sería mejor que me llamaran. No creía que fuera la verdad.

Note that the Conditional (and with that, the past subjunctive) can also express future action: ¿Sería posible que tú cocinaras esta noche?

Sometimes, the past subjunctive can also occur with the present simple, especially with impersonal expressions: Es ridículo que no nos pidieran perdón. Es muy interesante que no votaran por el candidato principal.

Conjugation

To conjugate a verb for the past subjunctive, drop the ending (such as -o or -io) from the third person singular Preterit form of the verb (habl-ó, pens-ó, cerr-ó, com-ió, viv-ió), then add the past subjunctive endings.

Recall that many Preterit verbs are irregular in the third person singular (construy-ó, ley-ó, durm-ió, mur-ió, mint-ió, pid-ió, sig-ió, sint-ió).

-AR		-ER/-IR
yo hablara	nosotros habláramos	yo comiera, entendiera		nosotros comiéramos, entendiéramos
tú hablaras	vosotros hablarais	tú comieras, entendieras		vosotros comierais, entendierais
él/ella/usted hablara	ellos/ellas/ustedes hablaran	él/ella/usted comiera, entendiera		ellos/ellas/ustedes comieran, entendieran

Irregular verbs

The completely irregular Preterit verbs where both the stem and the endings are irregular have the following conjugation rules in the past subjunctive: they retain their irregular stem, and they all receive the -ER/-IR endings, even if they are -AR verbs.

The three irregular -AR verbs in this group:

• andar ⇾ anduv ⇾ anduviera, anduvieras, anduviera, anduviéramos, anduvierais, anduvieran
• dar ⇾ d ⇾ diera, dieras, diera, diéramos, dierais, dieran
• estar ⇾ estuv ⇾ estuviera, estuvieras, estuviera, estuviéramos, estuvierais, estuvieran

The following -ER/-IR verbs are irregular:

• caber ⇾ cup ⇾ cupiera, cupieras, cupiera, cupiéramos, cupierais, cupieran
• haber ⇾ hubiera (third person singular and third person plural)
• hacer ⇾ hic ⇾ hiciera, hicieras, hiciera, hiciéramos, hicierais, hicieran
• poder ⇾ pud ⇾ pudiera, pudieras, pudiera, pudiéramos, pudierais, pudieran
• poner ⇾ pus ⇾ pusiera, pusieras, pusiera, pusiéramos, pusierais, pusieran
• querer ⇾ quis ⇾ quisiera, quisieras, quisiera, quisiéramos, quisierais, quisieran
• saber ⇾ sup ⇾ supiera, supieras, supiera, supiéramos, supierais, supieran
• tener ⇾ tuv ⇾ tuviera, tuvieras, tuviera, tuviéramos, tuvierais, tuvieran
• venir ⇾ vin ⇾ viniera, vinieras, viniera, viniéramos, vinierais, vinieran

The same rules apply to ir and ser:

• ir ⇾ fu ⇾ fuera, fueras, fuera, fuéramos, fuerais, fueran
• ser ⇾ fu ⇾ fuera, fueras, fuera, fuéramos, fuerais, fueran

Irregular Preterit verbs whose stem end in -j have a shorter path from stem to ending. This is to make pronunciation easier:

• decir ⇾ dij ⇾ dijera, dijeras, dijera, dijéramos, dijerais, dijeran
• producir ⇾ produj ⇾ produjera, produjeras, produjera, produjéramos, produjerais, produjeran
• traer ⇾ traj ⇾ trajera, trajeras, trajera, trajéramos, trajerais, trajeran

Usage

Usage	Examples
All present subjunctive uses and trigger expressions still apply for the past subjunctive. The only difference is that now we are expressing a past action that has (or has not) happened, or a condition. This means that that the main clause is in the past.	Yo esperaba que tuvieras un buen día. Yo dudaba que el tren llegara. Nos gustaba que tú tuvieras éxito. Fue/Era/Sería una lástima que no pudiéramos ir a la fiesta. Yo quise que usted me hablara en español. Comimos antes de que ellos llegaran.
Main clause in present tense but refers to an action in the past.	Ella espera que yo no gastara todo el dinero. Siento que no cononciéramos a Mateo. Estoy contento de que él estudiara. Es absurdo que tuvieran que pagar.
A Conditional main clause that triggers the subjunctive will always cause the subjunctive to be in the past, even if the action describes the future.	¿Sería posible que cocinaras esta noche? Yo preferiría que él no viniera. (I would prefer that he not come) ¿A usted le molestaría que yo fumara? Los parientes desearían que sus hijos jugaran en el parque. Me gustaría que me escucharas un poco más. Sería fenomenal que tuviéramos otro bebé. ¿Te gustaría que yo te acompañara al tren esta noche?
A Conditional main clause and a si + past subjunctive subordinate clause. This is an action that would happen if another action occurred in the past. (If you did, I would.) If the si clause is used to express a general statement, do not use the subjunctive. The si clause used with a present simple verb never contains the subjunctive. Instead, the future is used: Si Juan tiene el dinero, te pagará. (If you do, I will.) Only hypothetical if-clauses in the past are in the subjunctive. If the intent is to elicit true information, the clause remains in the indicative: Pregunté a Juan si él sabía la respuesta.	Si él tuviera más tiempo, me traería flores. Si ustedes anduvieran más rápido, llegarían a tiempo. (If you walked faster, you would arrive on time) Yo no iría si fuera tú. ¿Si yo te diera un regalo, lo aceptarías? (If I gave you a present, would you accept it?) Su compañera estaría contenta si Ricardo bailara mejor. Yo iría a la fiesta si tu fueras también. Habría más gente en la playa si hiciera más calor. Si tuviéramos más tiempo, podríamos terminar la tarea. Si no hay azúcar, puedes usar miel. Si tú vas, yo iré también. Si ellos vienen a verme, estaré contenta. Si Lola quiere asistir a una universidad, sus padres pagarán el primer año. Si yo he dicho algo indiscreto, lo siento. (If I have said something indiscreet, I am sorry.) Si ellos han completado el curso, los felicito. (If they have completed the course, I congratulate them.) Si Jaime estaba aquí, no lo he vimos. (If Jaime was here, we did not see him.)
The past subjunctive is often used with como si, which always triggers the subjunctive. Como si means as if, as though.	Pedro hablaría como si siempre tuviera razón. Él baila como si fuera un bailarín profesional. Te ves como si fueras culpable. Actuábamos como si estuviéramos enfermos.
quisiera and pudiera (the past subjunctive of querer and poder) can be used in the main clause to soften questions and statements. This is not where the subjunctive normally goes. These two are used as normal, regular verbs. Si pudieras is followed by the Conditional. (If you could, would you?) Quisiera also means I wish. Ojalá, without que, triggers the past subjunctive and means I wish. It refers to a highly unlikely future situation.	Quisiera más café. (I would like more coffee - a softer way to say Quiero más café) Quisiéramos ir al aeropuerto contigo. ¿Pudieras prestarme diez dólares? (would you be able to - a softer way to say puedes) ¿Me pudierais ayudar con esto? ¿Si pudieras, limpiarías las ventanas? Yo quisiera tener un millón de dólares. (I wish I had a million dollars.) Yo quisiera que estuvieras aquí. (I wish you were here.) Quisieran que yo tuviera más tiempo. (They wish I had more time.) Ojalá tuviera un poco más de dinero (porque así podría comprármelo). Ojalá llegara Juan con una pizza y una botella de champán.

Past perfect subjunctive

The past perfect subjunctive translates into the English past perfect indicative.

This tense is introduced by a main clause in the Preterit, the Imperfect, or the Conditional perfect tense. The past perfect subjunctive action had happened before the other past action.

To form the past perfect subjunctive, conjugate haber in the past subjunctive, and use the past participle:

• Él esperaba que yo hubiera contestado. (He hoped I had answered.)
• Yo dudé que tú hubieras hablado.
• Ojalá que el avión ya hubiera llegado.
• Rosario quería que hubiéramos pagado la cuenta.
• El niño temía que os hubierais ido.
• Lo sentimos que ustedes no se hubieran sentido bien.

Note the difference between the tenses:

• Esperaba que el avión llegara. (I hoped the plan arrived/would arrive.)
• Esperaba que el avión ya hubiera llegado. (I hoped the plane had already arrived.)
• Fue probable que los niños dormieran. (The kids were probably sleeping.)
• Fue probable que los niños se hubieran dormido. (The kids had probably fallen asleep.)

Usage

Usage	Examples
All the present subjunctive uses and trigger expressions still apply for the past perfect subjunctive. The only difference is that now we are expressing a past perfect action that had (or had not) happened.	Me alegré de que ella hubiera vuelto. Yo esperaba que María hubiera hablado. Él actuaba como si nos hubiéramos conocido antes. Yo esperaba que hubieras comido.
A contrary-to-fact wish for an action that did not happen, using ojalá or quisiera. Ojalá, also possible to use without que, triggers the past perfect subjunctive and means I wish. It refers to a past situation that never occurred.	Ojalá que lo hubiera sabido. (I wish I had known that.) Ojalá que ellos se hubieran quedado. (I wish they had stayed.) La niña quisiera que su mamá le hubiera dado un caballo para su cumpleaños. (She wished she had received a horse.) Ojalá me lo hubiera dicho antes de la boda. (I wish she had told me) Ojalá el ejército hubiera llegado unos días antes. (If only the army had arrived, I wish the army had arrived) Ellos quisieran que el hotel hubiera tenido una piscina. (They wished the hotel had had a swimming pool.) Yo quisiera que hubierais llegado a tiempo.
A contrary-to-fact condition (If you had, I would have.) These actions did not happen. Form this using the Conditional perfect in the main clause, and the past perfect subjunctive in the si clause. But note that in everyday speech, native speakers will sometimes replace the conditional with a second past perfect subjunctive. In fact, many native speakers choose the past perfect subjunctive for both clauses. Both options are correct.	Si yo hubiera tenido un millón de dólares, habría comprado un jet privado. Si yo hubiera sabido que ella estaba en el hospital, hubiera ido a verla. Si Ana hubiera puesto el libro en la mesa, nosotros lo habríamos/hubiéramos encontrado. Si no me hubieras mentido, no me habría/hubiera enojado contigo. Si hubiera habido más tiempo, yo habría/hubiera aprobado el examen. ¿Qué habrías hecho si ellos no te hubieran encontrado?