Numbers & dates

Numbers, dates & time¶

Cardinal numbers¶

A cardinal number is any number that expresses an amount, such as one, two, and three. Here's the numbers from 0 to a million:

cero, uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve
diez, once, doce, trece, catorce, quince, dieciséis, diecisiete, dieciocho, diecinueve
veinte, veintiuno, veintidós, veintitrés, veinticuatro, veinticinco, veintiséis, veintisiete, veintiocho, veintinueve
treinta, treinta y uno, cuarenta y dos, cincuenta y tres, sesenta y cuatro, setenta y cinco, ochenta y seis, noventa y siete
cien, ciento uno, ciento cincuenta, ciento noventa y nueve
doscientos/doscientas, trescientos/trescientas, cuatrocientos/cuatrocientas, quinientos/quinientas, seiscientos/seiscientas, setecientos/setecientas, ochocientos/ochocientas, novecientos/novecientas
mil, dos mil, siete mil, nueve mil
un millón de, dos millones de

Note the following:

Starting with dieciséis, we form all larger numbers by combining two or more smaller numbers.
From 20 to 99, we connect the tens and the ones with the sound “i” between. We don't use this sound to connect hundreds and thousands with the number that follows those: veintidós, treinta y cuatro, ciento diez
From 16 to 19, and from 21 to 29, we write numbers in one word.
Numbers after treinta are expressed as individual words. But in speech, they often blend and sound like one word: treinta y uno, noventa y nueve
When a masculine noun follows 1, 21, 31, 41, 51, 61, 71, 81, 91, uno drops the -o: veintiún años, treinta y un libros, cincuenta y un gatos, un amigo
When a feminine noun follows a number ending in uno, the feminine form is una: ochenta y una amigas, una amiga, es la una
Cien remains cien regardless of the gender: cien amigos, cien amigas
Cien becomes ciento when it is followed by a number less than itself: ciento dos hombres, ciento un dálmatas
The multiples of cien end in -ientos or -ientas and agree with the noun they modify: quinientos árboles, quinientas flores
Always start with the largest number, then work your way to the smallest one: say the thousands multiple first, then the hundreds multiple first, then the tens multiple, then the ones multiple: trescientos sesenta y tres, quinientos diecinueve, dos mil dieciséis, mil ciento uno, mil ochociento ochenta y dos
mil remains mil regardless of gender and number, and it does not take an article in front of it: mil años (a thousand years), dos mil años
Use miles to exaggerate a number and give a rough estimate: hay miles de personas aquí
Use the period to separate thousands. Use the comma to indicate decimals: $90,25 is noventa dólares y veinticinco centavos

Examples¶

¿Cuánto es diez y doce?
¿Cuánto es noventa menos trece?

Ordinal numbers¶

Ordinal numbers express the order or position in a series of something.

In everyday Spanish, we use only ten ordinal numbers:

primero/primer, primera
segundo, segunda
tercero/tercer, tercera
cuarto, cuarta
quinto, quinta
sexto, sexta
séptimo, séptima
octavo, octava
noveno, novena
décimo, décima

Note the following:

Ordinal numbers agree in gender with the noun, and they precede it: el segundo mes, la segunda mujer, la décima razón
Primero and tercero drop the -o before the masculine noun: el tercer piso, el primer hombre
Ordinal numbers follow the noun when the noun is for kings, queens, popes, and centuries: Carlos Quinto, el siglo segundo
For zero and from 11 on, state the noun first and the ordinal number second: el piso catorce, la calle once, la lección veintitrés, el piso ciento tres, el piso cero
Ordinal numbers are not too frequently used in Spanish. For example, dates do not use them (except for the first day of the month in Latin America).

Examples¶

Esta empresa ocupa primer puesto en la lista de empresas más eficientes.
Siempre me aburro en los primeros días de las vacaciones.
Esta es la cuarta obra que publico.
El equipo español de natación ha quedado segundo en los Mundiales.

Dates and time¶

Dates¶

Spanish uses cardinal numbers to indicate the day of the month. Note, however, that primero is used instead of uno in Latin America.

¿Qué día es hoy?
¿Cuál es la fecha de hoy?- Hoy es el uno/primero de septiembre. (el uno/primero del mes)
- ¿Cuál fue la fecha de ayer? - Ayer fue el ocho de octubre.
- ¿Cuál es la fecha de mañana? - Mañana es el dos de septiembre.
Es el treinta y uno de octubre.

Omit el when you include both the cardinal number and the day of the week:

Hoy es el treinta de mayo.
Hoy es jueves, trece de mayo.
La fecha del nacimiento de Sandra es el dieciocho de octubre, mil novecientos setenta y tres.

When discussing an event, use el:

La boda es el domingo. La boda es el diecisiete de junio. La boda es el domingo, diecisiete de junio.
El lunes tenemos un examen.
Mis padres llegaron el jueves.

Use cardinal numbers both when writing and saying dates: 8 agosto (pronounced ocho de agosto)

Days of the week¶

To refer to the day of the week in English, we say Monday or on Monday. To express the same idea in Spanish, we simply use the definite article plus the name of the day: el lunes.

el lunes, el martes, el miércoles, el jueves, el viernes, el sábado, el domingo

To express Mondays or on Mondays, use the plural. If the noun for the day ends in an -s, it already functions as both the singular and the plural:

los lunes, los martes, los miércoles, los jueves, los viernes, los sábados, los domingos
- ¿Qué sueles hacer los domingos?

Examples¶

¿Hay fiestas los sábados?
¿Dónde está Tomás los domingos?
El jueves es el día de acción de gracias.
El martes es el día del amor y la amistad. (the preposition de is not repeated)
Estamos en clase los miércoles.
¿Qué estación es?

Months and seasons¶

Do not use articles in front of months:

enero, febrero, marzo, abril, mayo, junio, julio, agosto, septiembre, octubre, noviembre, diciembre
Ana y Pedro se casan en marzo.
el verano, el otoño, el invierno, la primavera

Parts of the day¶

la mañana (the morning, a.m.)
la tarde (the afternoon, p.m.)
la noche (the night/evening, p.m.)

Use the following prepositions to express what happens at a certain part of the day:

por la mañana (in the morning) - No puedo ir por la mañana. Estoy ocupado.
por la tarde (in the afternoon) - Llámame por la tarde. Es cuando estoy en casa.
por la noche (in the evening)
a mediodía (at noon) - Regreso a casa a la mediodía, a la hora de comer.
de madrugada (at dawn) - El camión de la basura pasa de madrugada.

Telling time¶

To tell time, Spanish uses la hora and the verb ser. The underlying subject is la hora/las horas.

- ¿Qué hora es? - Es la una. Son las tres. Son las nueve. Son las doce.
- ¿Qué hora era? - Era la una. Eran las tres. Eran las nueve. Eran las doce.
El partido empieza a la una.
- ¿A qué hora sale el tren? - A las catorce horas.

To specify the part of the day for the given hour, use de + the part of the day:

Son las dos de la tarde.
Es la una de la tarde.
Son las ocho de la noche.

To indicate an imprecise time of the day, use por + the part of the day:

Voy a llegar por la tarde. (sometime in the evening)

To indicate a more precise time of the day, use en + the part of the day:

En la mañana del viernes.

To indicate that something happens at a certain time, use a + the time:

¿A qué hora? (At what time? At what hour?)
A la una. A las dos. (At one o’clock. At two o’clock)
Compramos los tiquetes a las seis.
A las once menos quince, el tercer tren llega de Los Ángeles. (arrive from)

To indicate a routine, use a:

Ando una hora al día.
Voy a Bruselas una vez al mes.
Haz ejercicios por lo menos un día/tres veces a la semana.
Bebo dos litros de agua al día.

To indicate a period of time, use por + the time:

Cada día, corro por una hora.

Key phrases¶

en punto, exactamente (sharp) - Son las dos en punto.
a eso de, más o menos (approximately) - Es la una, más o menos. Es a eso de la una.
quince, cuarto (quarter) - Son las tres y quince. Son las seis y cuarto.
treinta, media (half) - Son las nueve y treinta. Son las nueve y media.
y (plus) - Used to express time after the hour. Es la una y veinte. Son las dos y treinta y cinco. A la una y media. A las dos y cuarto.
menos (minus) - Used to express time before the hour. Son las dos menos diez. Es la una menos cinco. A las ocho menos veinte. A las nueve menos diez.
para (to). This is an alternative expression (not a full sentence) to using menos: diez para las dos. Cinco para la una.
sobre (about, approximately) - Vamos al cine sobre las ocho. (See also prepositions)

Time & quantitative expressions¶

es mediodía
es medianoche
es temprano
es tarde
doble
triple
una vez, dos veces, tres veces
quatro veces más, cinco veces más-
la mitad (de) (half, a half)
medio, media
un tercio de, la tercera parte de
dos tercios de, las dos terceras partes de
un cuarto de, la cuarta parte de
un quinto de, la quinta parte de
al principio (at the beginning)
pasado mañana, el día después de mañana (the day after tomorrow)
antes de ayer, anteayer, el día antepasado (the day before yesterday)

Examples¶

El programa es a las seis de la tarde.
A las ocho de la tarde estoy en casa.
A la una de la tarde estamos en la oficina.
A las siete y cuarto de la noche están en un restaurante.
Son las diez en punto de la noche.
¿Es hoy el día del cumpleaños?
¿A qué hora almuerza usted?
Trabajo solo medio día.
Quiero solo la mitad del filete.
Un tercio de mis alumnos no son europeos.
Póngame un cuarto de kilo de zanahorias.
He pagado veinte veces menos de lo que vale.
La finca era doce veces menor de lo que decían.
Arturo estudia el doble que tú.
Esta casa es el triple que la mía.
Esto vale cinco veces más de lo que yo pensaba.
Tienen un fortuna seis veces mayor de lo que yo pensaba.
Necesitamos el doble de manzanas.
La mitad de nosotros tiene coche.
Eso es solo la cuarta parte de lo que vale.