Adjectives & adverbs

Adjectives

A Spanish adjective agrees in gender and number with the noun it modifies. In Spanish, an adjective almost always follows the noun it describes.

Adjectives that end in -o are masculine. Adjectives that end in -a are feminine.

• el libro blanco
• el muchacho simpático
• la chaqueta negra
• el niño norteamericano, la niña norteamericana

Adjectives that do not end in -o have the same form for describing both masculine and feminine nouns. It doesn’t matter what letter ends the adjective, as long as it is not -o.

• el hombre excelente
• la mujer excelente
• el barco azul
• el hombre/la mujer hindú
• el tren gris
• el poema difícil
• la idea interesante
• el niño/la nińa israeli

Exception: adjectives of nationality that end in a consonant add -a to form the feminine:

• la mujer inglesa
• la comida española
• la niña holandesa

Note also the masculine and feminine versions of the following adjectives:

• trabajador, trabajadora
• charlatán, charlatana
• llorón, llorona
• chiquitín, chiquitina
• mayor, mayor
• menor, menor
• mejor, mejor
• peor, peor
• marrón, marrón

Plural adjectives

In the plural, if an adjective ends in a vowel, the adjective adds -s. If the adjective ends in a consonant, the adjective adds -es.

• feos, alegres, marrones, morados, franceses
• jóvenes, fáciles, felices, grises, andaluces, hindús

Examples

• amarillo, anaranjado, azul, blanco, gris, marrón/pardo, morado, moreno, negro, rojo, rosado, verde
• alto, amable, amistoso, ancho, bello, cariñoso, emocionante, estrecho, fiel, flojo, gracioso, hondo, largo, lejos, lento, libre, nuevo, orgulloso, peligroso, pesado, rápido, raro, sordo, suave, tranquilo
• agradable, alegre, barato, bello, caro, débil, delgado, difícil, estupendo, excelente, fácil, fantástico, feliz, feo, flaco, frágil, fuerte, gordo, grande, guapo, hermoso, horrible, inteligente, interesante, joven, maravilloso, pequeño, pobre, rico, simpático, sincero, tacaño, típico, triste, viejo
• Me encanta la comida china.
• Ana es morena, pero su hermano es rubio.
• No me gustan los coches grandes.
• Rita lleva siempre blusas blancas.
• Juan y Ana están solteros.
• Saca los cuchillos y las cucharas negros.

Adjectives that precede nouns

Although most adjectives follow the noun, a few precede the noun by default: bueno, malo, mejor, peor
Bueno and malo also drop the -o before a singular masculine noun.
Bueno and malo can also follow the noun, but the description loses intensity and is less frequently used.

• Este estudiante es bueno.
• El buen/mal hombre.
• El hombre bueno. (The fairly good man. Less frequently used.)
• Es una buena mujer.
• Son malas situaciones.
• El sábado es el peor día para salir.

Adjectives that express quantity

• mucho (a lot of, much, many) - Prepara comida para muchas personas.
• poco (a little bit, a few, not much, not many) - Poca gente vive aquí.
• bastante, suficiente (enough) - Tengo bastante trabajo.
• ambos (both) - Ambas opciones son atractivas.
• cada (each) - Cada día, cada semana
• varios (various, several) - Varias tiendas venden burritos.
• alguno (some) - Voy a volver algún día. Algunas ideas son malas.
• ninguno (not one) - No hay ningún hotel aquí.
• otro (other, another) - Quiero otro carro. Necesito otras cosas.
• todo (all, every) - Lees todo el día. Todo el mundo está aquí.

See also indefinite words.

Adjectives that express, next, only, last

• próximo - ¿Qué va a pasar en las próximas generaciones?
• único - Ella es la única española aquí.
• último - El último mes del año es diciembre.

Adjectives whose meaning depends on position

Some adjectives change their meaning depending on whether they precede or follow the noun they modify.

• before the noun
  • bueno (good)
  • malo (bad)
  • antiguo (former) - su antiguo novio
  • cierto (a certain) - cierto día
  • grande (great quality) - el gran hombre; Mi mujer es una gran pintora.
  • pobre (poor unfortunate) - el pobre niño
  • mismo (same) - el mismo libro
  • viejo (long-time) - los viejos amigos
  • nuevo (other, a different) - un nuevo piso
• after the noun
  • bueno (fairly good)
  • malo (fairly bad)
  • antiguo (ancient) - una civilización antigua
  • cierto (sure) - una cosa cierta
  • grande (big, sizeable) - el hombre grande
  • pobre (poor without money) - el hombre pobre
  • mismo (this very, self - intensifies the meaning of the word) - el profesor mismo, esta casa misma, yo mismo prefiero caminar al trabajo, el doctor mismo está enfermo, ahora mismo (right now)
  • viejo (old) - los amigos viejos
  • nuevo (brand-new, unused) - un piso nuevo

Adjectives that change form

• Adjectives that drop the -o before a masculine singular noun:
  • bueno
  • malo
  • alguno
  • ninguno
• Adjectives that shorten before any singular noun:
  • grande shortens to gran: La Gran Muralla, El Gran Mono, el gran divorcio

Adjectives used as nouns

Adjectives can be used as nouns when the noun is omitted.

• Me gusta la camisa azul. Le gusta la roja.
• Íbamos a comprar un carro nuevo. No nos gustó el viejo.
• ¿Por qué no compró la amarilla? (the yellow one)

Comparative adjectives

Compare a quality between two nouns with comparatives such as more than, less than, the same as.

Formula: más simpático que, menos fuerte que, tan dulce como

• Julia es más fuerte que Juan.
• Chile está más poblado que Argentina.
• El Everest es más alto que el Teide.
• El libro es menos interesante que la revista.
• Hugo es menos simpático que Rodri.
• Casas en el paisaje son menos caras que casas en la ciudad.
• Las tortas son tan dulces como los pasteles.

Note that in an affirmative sentence, más que becomes más de in front of a number. There is no such change in negative sentences:

• Tengo más de treinta dólares en mi cartera. No tengo más que treinta dólares en mi cartera.
• Muchas personas tienen más de un teléfono en la casa.
• Había más de cien personas en la conferencia.
• Este cedé tiene que costar menos de 20 euros.

Superlative adjectives

Use superlative adjectives to express that something has the most or the least of a characteristic.

Formula: el/la más simpático de, el/la menos fuerte de

• Esta torta es la más dulce.
• Alberto es el más trabajador de su familia.
• ¿Quién es la persona más fuerte de tu familia?
• Él es el hombre más rico de la ciudad.
• ¿Cuál es la clase menos interesante de la escuela?
• Carlos es la persona menos alegre del cuarto.
• Hugo es el menos simpático de mis amigos.

Irregular comparatives and superlatives

Some adjectives form the comparative and the superlative in an irregular way.

• bueno ⇾ mejor ⇾ el/la mejor, los/las mejores
• malo ⇾ peor ⇾ el/la peor, los/las peores
• joven ⇾ menor ⇾ el/la menor, los/las menores
• viejo ⇾ mayor ⇾ el/la mayor, los/las mayores

Note that menor and mayor are only used for people. For anything else, use the regular comparative structure: Estos árboles son menos viejos/jovenes que aquellos árboles.

Examples

• Este pastel es el mejor.
• Mario es mayor que Javi.
• Andrés es el menor de todos mis hijos.
• Tu ordenador es peor que el mío.
• Estas naranjas son las mejores de España.
• Estos postres son los mejores de todos.
• Él es el peor.
• El niño es menor que la niña. Su hermana es la menor.

Compare nouns and verbs

Comparing nouns and verbs works the same way as comparing adjectives. Use más, menos, and tanto.

• Tengo menos libros que ella.
• Tiene más paciencia que yo.
• Estudio más que tú.
• Tú lees menos que yo.
• En mi barrio hay más árboles que en el tuyo.
• Hoy ha venido menos gente que ayer.
• Voy a ayudar a Luisa. Tiene más trabajo que yo.
• Hoy hace menos calor. Ahora estoy más tranquilo.

Note that tanto in tanto… como is an adjective, so it must agree with the noun it modifies.

• Trabajo tantas horas como tú.
• Ella aprende tanto como él.
• Ella corre tantos kilómetros como su hija.
• No tengo tantos amigos como mi hermana.
• No tengo tanta suerte como tú.

Also note that tanto can end a negative sentence, but not an affirmative one. In affirmative sentences, include como plus the rest of the comparison:

• Alberto y yo coleccionamos sellos. Yo tengo unos dos mil, pero Alberto no tiene tantos.
• Elisa tiene una gran colección de mariposas. Yo tengo tantas como ella.

Examples

• Esta película es buena. Es la mejor de todas.
• Su carro es caro. Pero no es tan caro como mi carro.
• Ella tiene el apartamento más grande del edificio.
• Nuestra clase de matemáticas es más interesante que la clase de historia.
• Ustedes tienen tantos clases como nosotros.
• Su casa es más pequeña que mi apartamento.
• Mi hermana menor está más alegre que mi hermano mayor.
• Él sabe menos que nosotros.
• Ellos viven en el sitio más bonita del país.
• Este restaurante sirve la mejor comida de la ciudad.
• Ella tiene tanta energía como sus estudiantes.
• Qué bien! Hoy hace menos calor que ayer.
• No quiero más vino. Gracias.
• Necesitamos más lluvia.
• Jorge tiene más libros que yo.
• Tienes que trabajar menos horas.
• Compra otro litro más.
• Ahora tenemos un coche menos.
• Necesitamos dos entradas más.
• Estaría mejoy con cinco kilos menos.
• - ¿Quieres carne? – No quiero más, gracias.
• - He comprado tres refrescos. - Necesitamos dos más. Somos cinco.
• - Tengo dos hijos. - Yo tengo uno más. Tengo tres.

Compare to a phrase

When you compare to a phrase, use de lo que/que:

• Este piso es más caro de lo que pensábamos.
• Elena es la chica más inteligente que conozco.

Express equality

Use equality comparators to express that the quality of something is or is not equal to that of something else.

Formula: tan simpático como/igual de fuerte que/son igual de fuertes

• Rosa es tan alegre como Jorge. Una bici no es tan rápida como una moto.
• Rosa es igual de alegre que Jorge. Una bici no es igual de rápida que Jorge.
• Rosa y Jorge son igual de alegres. Una bici y una moto no son igual de rápidas.
• Mis padres son tan mayores como los tuyos.
• Roberto es igual de antipático que sus hermanos.
• Los osos no son tan altos como las jirafas.
• Li y Ula son igual de encantadoras.
• Julia es tan alta como María, pero no es tan guapa.
• Julio no es tan guapo como tú dices.
• El español no es tan difícil como yo pensaba.
• - Felipe es muy amable. - Pues su hermana es tan amable como él.
• - Los argentinos son muy agradables. - Pues los chilenos son igual de agradables.

Possessive adjectives

Possessive adjectives are used to express who someone or something belongs to.

Like any other adjectives, possessive adjectives also agree in number and gender with nouns. They always precede the noun they modify.

Short-form possessive adjectives
mi, mis			nuestro, nuestra, nuestros, nuestras
tu, tus			vuestro, vuestra, vuestros, vuestras
su, sus			su, sus

• Te presento a Silvia, mi novia.
• Mis amigos quieren salir.
• Tus lápices no están aquí.
• Ella escribe mucho. Sus artículos son interesantes.
• Sus ideas son fantásticas. ¿Los ideas de quién? Los ideas de mis hermanos.
• Jorge y Maria están aquí. Necesito su carro. ¿El carro de él o el carro de ella? El carro de Maria.
• Viven en las montañas. Su casa es grande. Sus primeros son jovenes. Sus libros están en la mesa. Es abogado. Sus clientes pueden ser culpables o inocentes.

The long-form possessive adjective directly follows the noun, with no articles or other words in between. It adds more emphasis to the possessor. Use it when addressing someone directly (hijo mío) or to add explanation (díos mío). They translate into of mine.

We can also use these adjectives with indefinite articles.

Long-form possessive adjectives
mío, mía, míos, mías			nuestro, nuestra, nuestros, nuestras
tuyo, tuya, tuyos, tuyas			vuestro, vuestra, vuestros, vuestras
suyo, suya, suyos, suyas			suyo, suya, suyos, suyas

• Tu carro es viejo. El carro mío es también viejo.
• Queridos amigos míos. ¿Cómo estáis?
• Mira, una foto tuya de pequeña.
• Un primo mío es campeón de kárate.
• Tengo unas medallas tuyas de cuando hacías atletismo.
• - ¿De quién es este abrigo? - Es mío.
• ¿Es tuyo este cuadro? Es precioso.
• No me gusta mi apartamento. Prefiero tuyo.
• Mi pluma no tiene tinta. ¿Me puede prestar la pluma suya?
• Tomás está aquí. Necesito el carro suyo. ¿El carro de él o el carro de ella? ¿El carro de quién?
• Tienes una familia grande. La familia nuestra es pequeña.
• Los parientes de Pedro viven en Ecuador. Los parientes vuestros viven en Inglaterra.
• Un proyecto tuyo. (a project of yours) Un estudiante suyo recibe buenas notas. La maestra explica la idea nuestra. Le explicamos a la maestra una idea nuestra.
• Unos amigos míos van de vacaciones. (some friends of mine)
• Unas amigas tuyas prefieren trabajar y ganar dinero. (some friends of yours)
• El libro tuyo es más pesado que el libro mío.
• A los dos compañeros de cuarto siempre se les pierden las llaves. Afortunadamente, tienen otras llaves suyas.
• Mi profesor de español es de Palencia. (Solo tengo un profesor de español.)
• Un profesor mío es de Palencia. (Uno de mi grupo de profesores)
• Sus dos hermanas viven en México. (Las dos hermanas que tiene.)
• Dos hermanas suyas viven en México. (Dos de las hermanas que tiene; tiene más.)

Possessive pronouns

The same long-form possessive adjectives can also be used as pronouns: Tu carro es nuevo. El mío es viejo y feo. Yo sé que tus amigos están aquí. Pero, ¿dónde están los míos? Dejé mis libros en la oficina. ¿Me puedes prestar los tuyos?

When used as pronouns, we include the definite article. The only exception is when the pronoun is used with ser, in which case the definite article is omitted: El gusto es mío. El piano es suyo. La casa es mía. La computadora es nuestra.

Note that the suyo form can refer to many-many subjects, so in conversation, we only use it when the meaning is very clear. To further clarify the meaning: Prefiero la suya. ⇾ Prefiero la casa de él/de ella/de ellos/de ellas.

Long-form possessive pronouns
el mío, la mía, los míos, las mías			el nuestro, la nuestra, los nuestros, las nuestras
el tuyo, la tuya, los tuyos, las tuyas			el vuestro, la vuestra, los vuestros, las vuestras
el suyo, la suya, los suyos, las suyas			el suyo, la suya, los suyos, las suyas

• Compré mi libro ayer. ¿Compró usted el suyo?
• - Nuestro jefe es muy agradable. ¿Y el vuestro?
• - Esta calculadora no funciona. - Puedes usar la mía.
• - Déjame tu cámara, por favor. - ¿Y la tuya? ¿No funciona?
• Mis padres son de Granada. ¿Y los tuyos?
• La casa de Susana es grande. La mía es pequeña. No me gusta la mía. Prefiero la suya.
• Jaime no tiene mis zapatos. Tengo los suyos.
• David no sabe donde están mis llaves. Las suyas están en el carro.
• La guitarra de Gloria es vieja. La nuestra es nueva y costosa.
• Mi tren llega de Barcelona el lunes. El vuestro llega de Madrid.
• Mis revistas están encima del piano. No puedo ver las vuestras.
• ¿Dónde pusieron ustedes sus revistas? Encontramos las nuestras debajo de la cama.
• El himno nacional de Canadá es más bonito que nuestro.
• Nuestros tíos vinieron a vernos ayer. ¿Cuándo vienen vuestros?
• Enrique quiere vender su cámara. Me gusta la suya, pero voy a comprar la tuya.
• La mujer quería llevar su chaqueta en clase, pero yo tenía calor, y me quité la mía.
• Los hijos de Sonia se duermen a las ocho todas las noches. Los nuestros se duermen a las nueve.
• Este hotel de tres estrellas es menos cómodo que el nuestro.
• ¿Cuál de los pasteles desea usted? Creo que el pastel mío es más sabroso que el suyo.
• Los pantalones son tuyos. El piano es suyo. Las flautas son suyas. Los tambores son suyos. Los mapas son nuestros. Estos espejos son vuestros.
• El chaleco guatemalteco cuesta veinte pesos. ¿Cuánto cuesta el suyo?
• El maestro tiene su libro. ¿Quién tiene la mía?
• No tengo una buena maleta para mi viaje. ¿Me puedes prestar la tuya?
• ¿Hay platos para la fiesta? ¿Nos pueden ustedes traer los suyos?

To further clarify the meaning with de:

• - ¿De quién son estas gafas? - Son suyas. - ¿Mías? - No, de Andrea.
• - ¿Dónde está Guadalupe? - En su casa. - ¿En mi casa? - No, en casa de ella.

Demonstrative adjectives

Demonstrative adjectives are used to point out (demonstrate) the noun you are talking about. These adjectives can express both physical and temporal proximity and distance:

• Este hotel es bastante caro.
• Pásame ese libro.
• ¿Conoces a aquellos chicos?
• Esta mañana tengo mucho trabajo. Este invierno ha sido muy frío. (very recent present, past, or future)
• Estuve en Perú en 1999. Ese año hubo elecciones. (a previously mentioned time)
• Mi abuelo nació en 1920. En aquella época reinaba Alfonso XIII. (distant past)

Like any other adjectives, demonstrative adjectives also agree in number and gender with nouns. They always precede the noun they modify.

You can also use demonstrative pronouns, which replace the demonstrative adjective and the noun. For example, replace ese libro with ése.

Demonstrative adjectives
	Masculine			Feminine
Near the speaker (this, these)	este	estos		esta	estas
Near the listener (that, those)	ese	esos		esa	esas
Far from both speaker and listener (that over there, those over there)	aquel	aquellos		aquella	aquellas

Examples

• Esta revista es interesante.
• ¿De quién es esta bolsa?
• Esa chica es amiga mía.
• La estación está detrás de aquellas casas.
• Estos hombres son fuertes.
• Esa guitarra es nueva.
• Aquella blusa es más bonita.
• Aquellas casas son demasiado caras.
• Aquellos árboles son enormes.
• ¿Quién es ese hombre que está con Julia?
• ¿Prefieres comer en aquel restaurante o en aquella cafetería?
• Esta falda es bonita, pero voy a comprar esos pantalones porque son más cómodos.
• Aquellas mujeres corren en el maratón.
• No quiero mirar aquellos programas porque son repeticiones.
• Este mes va a ser maravilloso.

Demonstrative pronouns

Demonstrative pronouns mean this one, these ones, these ones, those ones. They carry a written accent mark, but the pronunciation is the same as that of demonstrative adjectives.

You can also use demonstrative adjectives and a noun to replace demonstrative pronouns. For example, replace ése with ese libro.

Demonstrative pronouns
	Masculine			Feminine
Near the speaker (this one, these ones)	éste	éstos		ésta	éstas
Near the listener (that one, those ones)	ése	ésos		ésa	ésas
Far from both speaker and listener (that one over there, those ones over there)	aquél	aquéllos		aquélla	aquéllas

• Los zapatos suyos son más elegantes que éstos que están en la ventana.
• Estos perros feroces ladran mucho, pero aquéllos son mansos.
• Nos gusta este carro, pero vamos a comprar ése.

The demonstrative pronoun is also used to express the former and the latter:

• Dos personas, Ana y Julia, se quieren mucho. Ésa es alta y delgada; ésta es baja y cariñosa.

There are three neuter demonstrative pronouns that do not carry written accents. They refer to an object that is not known or that is not necessary to identify, to a statement, or to a general idea. Neuter pronouns do not carry gender, and they are never used with nouns.

Demonstrative pronouns (neuter)
Near the speaker (this one, these ones)	esto
Near the listener (that one, those ones)	eso
Far from both speaker and listener (that one over there, those ones over there)	aquello

• ¿Qué es esto?
• ¿Y qué es eso?
• Eso no es importante.
• Eso es imposible.
• Aquello me molesta.
• Aquello no es necesario.
• ¿Qué es aquello que hay detrás de la casa?
• Pásame eso, por favor.

Adverbs

An adverb describes a verb. It specifies how someone does the action.

To form an adverb from an adjective, add -mente to the end of the feminine adjective. For example, perfectamente, felizmente, frecuentemente, verdaderamente, inocentemente, cariñosamente.

When you use a series of adverbs, only the final one receives the -mente ending. The previous ones remain feminine adjectives:

• Ella vive libre y tranquilamente.

Adverbs without the -mente ending

Adverbs of quantity

• mucho (a lot)
• tanto (so much)
• poco (a little bit)
• casi (almost)
• más (more)
• menos (less)
• demasiado (too much)

Adverbs of quality

• bien (well)
• mal (badly)
• mejor (better)
• peor (worse)
• algo (somewhat)
• nada (not at all)

Adverbs of time and place

• a veces
• ahora
• ahora mismo
• siempre
• todavía (still, yet; no, not yet) - La secretaria ve que todavía estoy aquí.
• ya (already) - Ya es tarde.
• ya no (no longer)
• temprano
• tarde
• aquí (here, with general verbs)
• acá (here, with verbs of motion)
• allí (there but closer than allá)
• allá (over there, out of sight)
• cerca
• en lo alto (up; up there)
• lejos (far off)
• adelante (in front)
• al fondo (in back, at the bottom)
• atrás (in back)
• arriba (up, upstairs)
• abajo (down, downstairs)
• adentro (inside)
• afuera (outside)

Some adverbs or place are often combined with hacia.

Adverbs of direction

• a la derecha
• a la izquierda
• derecho, recto

Adverbs formed with con/sin + noun
To communicate the meaning of some adverbs, Spanish uses con/sin plus the noun:

• con cuidado (instead of carefully)
• sin cuidado (instead of carelessly)
• con calma (instead of calmly)
• con cariño (instead of affectionately)
• con dificultad
• sin dificultad
• con inteligencia (instead of intelligently)

Examples

• Los adolescentes comen mucho.
• Ya sé que ella está aquí.
• Él siempre hace bien su tarea.
• Tenemos que cuidar bien la tierra, ¿verdad?
• A la derecha, hay una iglesia.
• A la izquierda, hay un banco.
• Siempre llego temprano al trabajo.
• Para hablar bien el español, tengo que pronunciar claramente.
• ¿Corre ella lentamente?
• Todo el mundo quiere vivir felizmente.
• Simón y Teresa viajan frecuentemente.
• ¿Puede usted comer después de su operación? Todavía.
• ¿Necesita usted ayuda con sus problemas? Ya no.
• La muchacha firma sus cartas con calma.
• Sus parientes viven allá.
• Cada año en el día de acción de gracias, cocinamos demasiado.
• El último mes del año es diciembre. El primer mes del año es enero.
• Tenemos una buena clase. Aprendemos mucho.
• Mi gato es más inteligente que tu perro.
• Escuchamos las mismas canciones tristes cada día.
• ¿Vienes a nuestra fiesta el viernes? Empieza a las nueve de la noche.
• ¿Cuál es el animal más peligroso en el mundo?
• Soy la única persona en la familia que sabe como jugar al tenis. A veces gano; a veces pierdo.
• El señor Gómez hace su trabajo con dificultad.
• Ella habla sinceramente, y su amigo responde humildemente.
• Esta mujer siempre explica todo claramente.
• Francamente no quiero salir esta noche. Prefiero leer y escribir tranquilamente.
• Bernardo va siempre al mismo restaurante. Él piense que es el mejor restaurante de la ciudad.